Donald Trump ha affermato questo lunedì dall'Ufficio Ovale che Kim Jong-un ha risposto ai messaggi di dialogo che gli ha inviato e che gli scambi tra entrambi sono «molto positivi».
Alla domanda sul perché il leader nordcoreano non avesse risposto pubblicamente, Trump si è limitato a dire che «lo ha fatto», senza fornire dettagli sul contenuto né sul canale di queste comunicazioni.
Le dichiarazioni sono la continuazione di una sequenza di gesti diplomatici iniziata nel fine settimana, quando Trump ordinò di ridurre gli esercizi militari congiunti con la Corea del Sud istruendo il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, a ridurli «sostanzialmente».
Sulla sua rete Truth Social, Trump ha sostenuto che quelle manovre «inviamo un segnale totalmente inappropriato e ostile a un paese che, da quando Donald J. Trump è presidente, non è stato minaccioso e si è mostrato rispettoso».
Il giorno precedente, il mandatario aveva pubblicato una foto di archivio del suo incontro con Kim a Panmunjom —del 30 giugno 2019— accompagnata dal messaggio che, nonostante il «gesto poco amichevole» dell'immagine, entrambi i leader «si trovano benissimo».
I esercizi interessati sono gli Ulchi Freedom Shield, programmati tra questo lunedì e il 27 agosto, con la partecipazione di circa 18.000 soldati sudcoreani e scenari incentrati su minacce moderne come droni, interferenze GPS e attacchi informatici.
Nonostante l'ordine di Trump, il Ministero della Difesa della Corea del Sud ha indicato che gli esercizi continueranno come previsto, anche se il numero di manovre sul campo è stato ridotto da 17 nel 2025 a 14 in quest'anno.
La decisione ha sorpreso Seul, che non era stata consultata in precedenza. Trump ha inoltre colto l'occasione per rivelare una frizione diplomatica con il governo sudcoreano: ha affermato di avergli chiesto se volesse unirsi agli sforzi di denuclearizzazione dell'Iran e che la risposta è stata "No, grazie".
Il contesto immediato è caratterizzato da un'elevata tensione nella penisola. La Corea del Nord ha lanciato due missili balistici ad agosto: il primo il 6 agosto dalla zona di Wonsan verso il mare del Giappone, e il secondo il 12 agosto, che ha percorso oltre 700 chilometri prima di cadere in mare. Pyongyang ha inoltre avvertito che risponderà con «un nuovo livello di deterrenza» in reazione alle manovre congiunte.
L'estrategia di Trump replica un modello del suo primo mandato. Dopo il vertice di Singapore del giugno 2018 —il primo tra un presidente statunitense in carica e un leader nordcoreano—, sospese esercitazioni militari chiave definendole «provocatorie» e «molto costose». Le negoziazioni per la denuclearizzazione fallirono successivamente al vertice di Hanoi, nel febbraio 2019, e le manovre furono riprese tempo dopo.
Nel suo secondo mandato, Trump aveva ripreso il tono conciliatorio da febbraio 2025, quando annunciò la sua intenzione di avvicinarsi alla Corea del Nord e assicurò che andava «molto d'accordo» con Kim Jong-un in una conferenza stampa insieme al primo ministro giapponese Shigeru Ishiba.
La presidenza sudcoreana, da parte sua, ha espresso la speranza che la buona relazione tra Trump e Kim porti a un «dialogo significativo» orientato alla pace e alla stabilità nella penisola coreana.
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