L'atleta di origine cubana Andy Díaz Hernández, che compete sotto bandiera italiana, ha conquistato l'oro ai Campionati Europei di Atletica di Birmingham con un salto di 18,15 metri che lo rende il quarto miglior saltatore di triplo salto di tutti i tempi.
Il marchio, raggiunto al secondo tentativo durante la finale di sabato, ha frantumato il record nazionale d'Italia e si è affermato come la migliore prestazione mondiale della stagione 2026.
Nella storia della prova, solo tre atleti hanno saltato più lontano: il britannico Jonathan Edwards con 18,29 metri nel 1995, l'americano Christian Taylor con 18,21 metri nel 2015 e il cubano-spagnolo Jordan Díaz con 18,18 metri nel 2024.
La finale è stata, ancora una volta, un confronto tra cubani che competono sotto diverse bandiere. Il portoghese Pedro Pablo Pichardo, campione olimpico a Tokyo 2021 e attuale campione mondiale all'aperto, ha dovuto accontentarsi dell'argento dopo aver registrato 17,76 metri. Il bronzo è andato all'italiano Andrea Dallavalle con 17,37 metri.
Per Andy Díaz, di 30 anni, il titolo europeo all'aperto rappresenta il suo primo grande riconoscimento in una competizione all'aperto, un traguardo che gli mancava dopo una brillante carriera in pista coperta.
Negli ultimi due anni, l'atleta habanero si è proclamato bi-campione mondiale indoor —a Nanchino 2025 e a Toruń 2026— e ha anche conquistato l'oro agli Europei indoor di Apeldoorn nel 2025, diventando il secondo atleta della storia a vincere due titoli consecutivi di salto triplo ai Campionati mondiali indoor.
Il suo debutto internazionale con la maglia azzurra è avvenuto ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, dove ha conquistato il bronzo con 17,64 metri in una finale che passerà alla storia: i tre medagliati — Jordan Díaz per la Spagna, Pichardo per il Portogallo e Andy Díaz per l'Italia — sono nati a Cuba.
La traiettoria personale di Díaz ha un punto di svolta chiaro: a luglio del 2021 ha lasciato la delegazione cubana durante un raduno a Madrid e si è rifugiato in Italia, dove l'ex bronzo olimpico Fabrizio Donato lo ha accolto a Livorno e è diventato il suo allenatore. Ha ottenuto la cittadinanza italiana a febbraio del 2023 e da allora non ha smesso di accumulare titoli.
Pichardo, da parte sua, ha già collezionato due subcampionati europei consecutivi. A Roma 2024, è stato Jordan Díaz a strappargli l'oro; a Birmingham 2026, ha dovuto cedere a Andy Díaz. Il campione europeo uscente, Jordan Díaz, non ha potuto difendere il suo titolo a Birmingham, gravemente ostacolato dagli infortuni che lo hanno tenuto praticamente lontano dalla competizione durante le ultime due stagioni.
La scuola cubana di triplo salto continua a dominare il panorama mondiale, anche se i suoi migliori rappresentanti oggi competono sotto bandiere europee. Con 18,15 metri a Birmingham, Andy Díaz ha chiarito che punta ad avvicinarsi al record mondiale di Edwards, che resiste da oltre trenta anni.
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