La raffineria di petrolio Hermanos Díaz, a Santiago di Cuba, ha completato il suo terzo ciclo di greggio nazionale, con una produzione di 2.000 tonnellate di nafta e 10.000 tonnellate di fuel oil, ha riportato venerdì il giornale ufficiale Granma.
La direttrice generale dello stabilimento, l'ingegnera Irene Barbado Lucio, ha dichiarato all'organo del Partito Comunista che l'esperienza "si sta consolidando dopo le due corse precedenti - a marzo e maggio - e si supera in termini qualitativi per quanto riguarda le soluzioni tecnologiche, principalmente nel caricamento della materia prima".
Barbado ha presentato il risultato come un "progresso" verso l'autosufficienza energetica, sebbene abbia riconosciuto che il processo continua a perfezionarsi di fronte alle difficoltà imposte dal petrolio cubano.
L'ingegnere Cristóbal Acosta Blanco ha precisato che si sta lavorando "ai protocolli per future modifiche, a causa delle caratteristiche del greggio nazionale, di elevata viscosità, acidità e contenuto di zolfo, così come alle necessarie azioni per garantire la vitalità delle infrastrutture di ciascuna area".
La raffineria è stata progettata originariamente per trattare greggi leggeri importati, non il petrolio pesante e acido estratto a Cuba, il che ha costretto i tecnici ad adattare i processi in ogni lavorazione.
Nella seconda prova, effettuata a maggio, il taglio laterale che normalmente produrrebbe diesel non ha raggiunto gli standard di qualità richiesti a causa dell'elevato contenuto di zolfo del petrolio nazionale, come riconosciuto dai dirigenti dello stesso impianto.
La nafta ottenuta nelle corse precedenti è stata principalmente destinata a sostenere le operazioni nei pozzi di Varadero, mentre il fuel oil della seconda prova è stato utilizzato nella termoelettrica di Rente, nella stessa Santiago di Cuba.
Questi test si svolgono nell'ambito della peggiore crisi energetica che Cuba sta affrontando da decenni. Le importazioni di petrolio sono diminuite tra l'80% e il 90% da gennaio, colpite dalle sanzioni secondarie dell'amministrazione Trump, dal taglio della fornitura venezuelana sovvenzionata dopo la cattura dell'ex presidente Nicolás Maduro e dalla sospensione delle spedizioni messicane.
Cuba produce tra 30.000 e 40.000 barili al giorno di un petrolio extrapesante con elevati livelli di solfuri, il che copre solo il 40% di una domanda nazionale stimata tra 90.000 e 110.000 barili al giorno.
Nel corso di quest'anno, l'isola ha accumulato almeno sei blackout nazionali, con interruzioni di fino a 20 ore al giorno in alcune zone e un deficit di produzione che supera i 2.000 megawatt.
Il ministro dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha ammesso che la soluzione ai blackout ha un "lungo cammino" davanti a sé, una dichiarazione che contrasta con il tono trionfalista con cui il regime presenta ogni corsa nella Hermanos Díaz.
La raffineria Sergio Soto di Cabaiguán, a Sancti Spíritus, processa greggio nazionale dal 2010 e ha ampliato la sua capacità da 400 a 600 tonnellate giornaliere quest'anno, anche se opera con severe limitazioni di materia prima.
I dirigenti stessi della Hermanos Díaz riconoscono che i volumi ottenuti in queste prove pilota sono insufficienti per coprire la domanda nazionale e che il processo di adattamento tecnologico al petrolio cubano continua senza una data definita per un'operazione su scala industriale.
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