Telegram celebra questo venerdì i suoi 13 anni di esistenza in un momento caratterizzato da cifre storiche di crescita e da un’accentuazione della tensione legale e politica intorno al suo fondatore, Pável Dúrov.
La piattaforma è stata lanciata il 14 agosto 2013 con la sua prima versione per iOS, e da allora è cresciuta fino a diventare una delle applicazioni di messaggistica più utilizzate al mondo.
In occasione dell'anniversario, Dúrov ha pubblicato un messaggio sul suo canale ufficiale su Telegram in cui ha dichiarato: «Tutta una generazione è cresciuta con essa».
Il fondatore ha anche sottolineato che per oltre la metà della vita della piattaforma —gli ultimi 7,5 anni— Telegram è stata tra le dieci app mobili più scaricate al mondo.
In marzo 2025, la piattaforma ha superato la barriera di 1.000 milioni di utenti attivi mensili, secondo quanto affermato dallo stesso Dúrov.
La traiettoria di crescita è notevole: da 35 milioni di utenti nel 2014 è passata a 100 milioni nel 2016, poi a 400 milioni nel 2020 e a 700 milioni nel 2022, fino a raggiungere la soglia del trilione l'anno scorso.
Per celebrare l'anniversario, Dúrov ha annunciato un sorteggio di omaggi in edizione limitata sotto forma di attivi digitali non fungibili, tra cui articoli con nomi come «Durov's Sunglasses», «Resistance Dog» e «Pink Flamingo».
Il tredicesimo compleanno arriva, tuttavia, in un contesto di forte pressione sul fondatore da diversi fronti.
Nel agosto del 2024, Dúrov è stato arrestato in Francia scendendo da un aereo nei pressi di Parigi, rimanendo sotto inchiesta giudiziaria per presunti legami con la criminalità organizzata e accuse di mancanza di cooperazione con le autorità. Gli è stata imposta una cauzione di cinque milioni di euro e il divieto di lasciare il territorio francese.
A quella situazione si è aggiunta, alla fine di luglio del 2026, una nuova offensiva da Mosca. Il servizio di sicurezza russo ha aperto un'inchiesta contro Dúrov per presunta «complicità in terrorismo» ed ha emesso un'ordine di cattura internazionale.
Il giorno successivo, l'agenzia statale russa Rosfinmonitoring lo ha incluso nella lista ufficiale di «terroristi ed estremisti», il che comporta il congelamento dei suoi beni in quel paese.
Dúrov ha risposto pubblicamente a questo incarico con una postura di netto rifiuto. Secondo la sua stessa dichiarazione, la Russia lo ha designato terrorista per essersi rifiutato di accettare le richieste di sorveglianza di massa e censura sulla piattaforma.
Telegram è stato creato da Pável Dúrov e suo fratello Nikolái, che in precedenza avevano fondato VKontakte, il più grande social network della Russia.
Dopo aver perso il controllo di quella piattaforma sotto la pressione del governo russo, entrambi hanno abbandonato il paese e hanno sviluppato Telegram con un focus centrale sulla privacy e sulla sicurezza. La sede dell'azienda si trova fuori dalla Russia, e Dúrov risiede abitualmente a Dubai.
«Più della metà di quel tempo —7,5 anni— l'abbiamo trascorsa tra le dieci applicazioni mobili più scaricate al mondo», ha scritto Dúrov nel suo messaggio di anniversario, riassumendo in un'unica cifra la dimensione di ciò che 13 anni fa è iniziato come una scommessa per la comunicazione libera e privata.
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