Pavel Durov, fondatore e amministratore delegato di Telegram, ha denunciato giovedì che la Russia lo ha ufficialmente designato come «terrorista» per aver rifiutato le richieste del Cremlino di applicare sorveglianza di massa e censura sulla sua piattaforma di messaggistica.
«La Russia mi ha designato come 'terrorista' per essermi rifiutato di soddisfare le loro richieste di sorveglianza di massa e censura su Telegram», ha scritto Durov sul suo canale personale, in un messaggio che ha accumulato 1,35 milioni di visualizzazioni in poche ore.
La designazione formale è avvenuta in due fasi. Mercoledì, il FSB (Servizio Federale di Sicurezza russo) ha emesso unmandato di ricerca internazionale contro Durov, accusandolo di «complicità in terrorismo» per il presunto utilizzo di un bot di incontri di Telegram —chiamato Leo Match— per reclutare giovani russi in attività di sabotaggio presumibilmente coordinate dall'intelligence ucraina.
Questo giovedì, l'organismo finanziario russo Rosfinmonitoring ha aggiunto Durov al registro ufficiale di «terroristi ed estremisti» del paese, come confermato da Reuters.
La stessa lista include i Talebani, Meta e il cosiddetto «movimento LGBT».
L'agenzia ha precisato che la designazione riguarda principalmente le finanze personali di Durov e non si estende a Telegram come entità legale, pertanto l'applicazione rimane tecnicamente accessibile in Russia.
Durov ha risposto con la sua consueta ironia: «Secondo la legge russa, mi è vietato 'pubblicare informazioni su internet'», ha scritto, aggiungendo: «I funzionari russi si sono chiaramente confusi su chi può escludere chi da internet».
L'escalation è il culmine di una conflittualità che dura da anni. Nel 2018, la Russia ordinò il blocco totale di Telegram dopo il rifiuto di Durov di consegnare le chiavi di crittografia al FSB; il tentativo fallì perché gli utenti riuscivano a aggirarlo con reti private virtuali ed è stato revocato a giugno 2020. Da allora, la piattaforma è diventata la più utilizzata nel paese.
A febbraio, Mosca ha avviato una nuova indagine penale contro Durov, che ha denunciato pubblicamente che il Cremlino fabbricava pretesti per limitare Telegram e spingere gli utenti verso MAX, il servizio di messaggistica statale progettato per consentire la sorveglianza governativa.
Durov, nato in Russia e con nazionalità francese dal 2021, affronta un procedimento giudiziario in Francia dalla sua detenzione nell'agosto del 2024, quando è stato sottoposto a un'inchiesta formale per sei reati legati a presunti attività criminali facilitate tramite Telegram.
La giustizia francese ha completamente annullato le sue restrizioni di viaggio il 13 novembre 2025, anche se l'inchiesta rimane aperta.
La confluenza di entrambi i processi —uno russo che Durov denuncia come politicamente motivato e l'altro francese per presunti reati legati al crimine organizzato— pone il fondatore di una delle maggiori piattaforme di comunicazione del mondo in una posizione giuridica senza precedenti.
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