Il Servizio Federale di Sicurezza (FSB) della Russia ha emesso questo mercoledì un mandato di ricerca internazionale contro Pavel Durov, fondatore e amministratore delegato dell'app di messaggistica Telegram, accusandolo di «complicità in terrorismo».
Il comunicato del FSB segnala che la misura si inserisce in un'indagine penale sul presunto utilizzo della piattaforma da parte dei servizi di intelligence ucraini per reclutare giovani russi in attività di sabotaggio.
La accusa concreta ruota attorno al bot di incontri Leo Match, vietato in Russia. Secondo la BBC, il FSB sostiene che Telegram si sia rifiutato di eliminarlo e che agenti ucraini lo utilizzassero facendosi passare per giovani ragazze per contattare e poi ricattare uomini russi.
Secondo il FSB, 46 cittadini di età compresa tra i 12 e i 22 anni sono stati arrestati da luglio 2025 in varie regioni del paese per aver aggredito membri delle forze di sicurezza e per aver compiuto atti contro infrastrutture energetiche e di trasporto, dopo essere stati reclutati tramite quel bot.
Durov, che si trova in Francia, aveva già anticipato questa offensiva legale: all'inizio di quest'anno ha denunciato pubblicamente che Mosca aveva aperto un'indagine penale nei suoi confronti e ha accusato le autorità di creare pretesti per limitare Telegram in quello che ha descritto come un tentativo di «sopprimere il diritto alla privacy e la libertà di espressione».
La cattura arriva in un momento in cui Telegram occupa un posto scomodo per il Cremlino all'interno dell'ecosistema informativo della guerra in Ucraina.
Da un lato, la piattaforma è il canale preferito dei cosiddetti voenkory, i blogger militari pro-Kremlin che diffondono propaganda a favore della «operazione militare speciale».
D'altra parte, quella stessa piattaforma ospita canali che pubblicano con relativa libertà rapporti sulle sconfitte militari russe, immagini degli attacchi dei droni ucrainei su raffinerie e infrastrutture sul suolo russo, e un crescente malcontento sociale riguardo alla guerra e alla figura di Vladimir Putin.
Questa dualità rende Telegram una minaccia strutturale per il controllo informativo del Cremlino, che da anni cerca di piegare la piattaforma senza riuscirci. Secondo Reuters, nel 2018 la Russia ordinò il suo blocco totale dopo che Durov si rifiutò di consegnare le chiavi di cifratura all'FSB, ma la misura fallì perché gli utenti la eludevano con reti private virtuali e fu revocata nel 2020.
Da allora, il governo di Putin ha promosso il proprio servizio di messaggistica statale, MAX, come alternativa, e ha attuato restrizioni digitali senza precedenti che influenzano anche WhatsApp.
Durov, nato in Russia e naturalizzato francese nel 2021, affronta anche un processo giuridico in Francia che non è stato risolto: è stato detenuto nell'agosto del 2024 all'uscita da un aereo vicino a Parigi e accusato di reati legati al crimine organizzato, tra cui distribuzione di materiale di abuso sessuale infantile, traffico di droga, frode e rifiuto di cooperare con gli investigatori.
La giustizia francese le ha imposto in passato una cauzione di 5 milioni di euro e il divieto di lasciare il paese, restrizioni che sono state gradualmente allentate dal 2025.
L'ordine di cattura internazionale emesso questo mercoledì rappresenta l'escalation più grave fino ad oggi nella contesa tra il Cremlino e la piattaforma di messaggistica più utilizzata in Russia, ponendo Durov al centro di due procedimenti giudiziari simultanei in paesi con sistemi legali e motivazioni radicalmente diversi.
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