El segretario di Stato Marco Rubio ha affermato che Cuba è «sicuramente una priorità» per l'amministrazione Trump e che è «fiducioso» che l'isola sarà su un «percorso irreversibile verso un futuro molto diverso» prima della conclusione del mandato presidenziale.
Le dichiarazioni sono emerse nel episodio 51 del podcast Katie Miller Pod, registrato al Dipartimento di Stato, quando la conduttrice ha chiesto direttamente se Cuba sarebbe stata «la prossima» dopo la cattura di Nicolás Maduro in Venezuela il 3 gennaio 2026.
«Sono fiducioso che Cuba, prima della fine di questa amministrazione, sarà su un cammino irreversibile verso un futuro molto diverso», rispose Rubio senza titubare.
Il capo della diplomazia statunitense ha avvertito, tuttavia, che il cambiamento non avverrà dall'oggi al domani: «Non puoi avere qualcosa radicato per 70 anni e pensare che da un giorno all'altro puoi strappare tutto e piantare qualcosa di completamente nuovo. Deve esserci una transizione e un processo».
Per illustrare la sua visione, Rubio ha richiamato l'esperienza dell'Europa dell'Est dopo la caduta del comunismo: «I paesi dell'Europa dell'Est hanno impiegato tra i tre e i cinque anni per diventare ciò che conosciamo oggi. La Polonia è probabilmente il miglior esempio».
Il segretario di Stato ha sottolineato che la sua posizione nei confronti di Cuba risponde all'interesse nazionale degli Stati Uniti, non a legami personali, sebbene abbia riconosciuto la sua connessione con l'isola in qualità di figlio di immigrati cubani: «Lavoro per gli Stati Uniti d'America. Mi importa di Cuba, ovviamente ho una connessione personale con essa, ma non lavoro per Cuba. Credo che sia un interesse nazionale del nostro paese avere una Cuba sicura, stabile e allineata con gli Stati Uniti».
Rubio ha equiparato esplicitamente la politica verso Cuba con la stessa logica che ha applicato al Venezuela: «Lo stesso sentimento che ho verso il Venezuela».
Queste dichiarazioni si inseriscono in una campagna di massima pressione che l'amministrazione Trump ha intensificato nel corso del 2026, con oltre due dozzine di azioni contro il regime cubano, comprese sanzioni a più di 40 entità e almeno 38 persone.
Tra le misure più recenti, il 23 luglio Rubio ha ampliato le sanzioni contro nove entità e due funzionari cubani, tra cui il ministro della Salute Pubblica José Ángel Portal Miranda.
Sono state sanzionate anche la Terminal di Contenitori di Mariel, la Commercializzatrice di Servizi Medici Cubani e l'Unità Centrale di Cooperazione Medica, tra le altre.
L'obiettivo dichiarato di Rubio è quello di chiudere ogni «valvola di fuga» del regime per evadere le sanzioni, una strategia che è iniziata con la sanzione a CUPET a giugno sotto l'Ordine Esecutivo 14404, firmato da Trump il 1° maggio 2026.
Jeanette Rubio, moglie del segretario di Stato, ha rivelato nello stesso programma che durante le settimane precedenti alla cattura di Maduro ha notato segnali che qualcosa di importante si stava preparando: «Sapevo che stava succedendo qualcosa. Lui entrava e usciva continuamente. Non abbiamo fatto nulla durante le festività. Sapevo che stava accadendo qualcosa, ma non sapevo esattamente di cosa si trattasse».
Rubio lavora da 14 anni nelle relazioni esterne dal Senato ed è stato nominato segretario di Stato da Trump tra le 48 e le 72 ore dopo aver vinto le elezioni, senza che la proposta gli fosse presentata come un'opzione: «Non è stato un 'Ti interesserebbe?'. È stato piuttosto: sarai tu e io ho detto, va bene, ci siamo».
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