El segretario di Stato Marco Rubio ha affermato che Cuba è «senz'altro una priorità» per l'amministrazione Trump e che è «fiducioso» che l'isola sarà su un «percorso irreversibile verso un futuro molto diverso» prima della conclusione del mandato presidenziale.
Le dichiarazioni sono emerse nel episodio 51 del podcast Katie Miller Pod, registrato al Dipartimento di Stato, quando la conduttrice ha chiesto direttamente se Cuba sarebbe stata «la prossima» dopo la cattura di Nicolás Maduro in Venezuela il 3 gennaio 2026.
«Sono fiducioso che Cuba, prima che questa amministrazione termini, sarà su un cammino irreversibile verso un futuro molto diverso», rispose Rubio senza esitare.
Il capo della diplomazia statunitense ha avvertito, tuttavia, che il cambiamento non avverrà da un giorno all'altro: «Non puoi avere qualcosa radicato per 70 anni e pensare che da un giorno all'altro potrai strappare tutto e piantare qualcosa di completamente nuovo. Deve esserci una transizione e un processo».
Per illustrare la sua visione, Rubio si è riferito all'esperienza dell'Europa dell'Est dopo la caduta del comunismo: «I paesi dell'Europa dell'Est hanno impiegato tra i tre e i cinque anni per diventare ciò che conosciamo oggi. La Polonia è probabilmente il miglior esempio».
Il segretario di Stato ha sottolineato che la sua posizione nei confronti di Cuba risponde all'interesse nazionale degli Stati Uniti, non a legami personali, anche se ha riconosciuto la sua connessione con l'isola in quanto figlio di immigrati cubani: «Lavoro per gli Stati Uniti d'America. Mi interessa Cuba, ovviamente ho una connessione personale con essa, ma non lavoro per Cuba. Credo che sia un interesse nazionale del nostro paese avere una Cuba sicura, stabile e allineata con gli Stati Uniti».
Rubio equiparò esplicitamente la politica verso Cuba con la stessa logica che applicò al Venezuela: «Lo stesso sentimento che ho riguardo al Venezuela».
Queste dichiarazioni si inseriscono in una campagna di massima pressione che l'amministrazione Trump ha intensificato nel corso del 2026, con oltre due dozzine di azioni contro il regime cubano, comprese sanzioni a più di 40 entità e ad almeno 38 persone.
Tra le misure più recenti, il 23 luglio Washington ha ampliato le sanzioni contro nove entità e due funzionari cubani, tra cui il ministro della Salute Pubblica José Ángel Portal Miranda.
Sono state sanzionate anche la Terminal dei Contenitori di Mariel, la Commercializzatrice di Servizi Medici Cubani e l'Unità Centrale di Cooperazione Medica, tra le altre.
L'obiettivo dichiarato di Rubio è quello di chiudere ogni «valvola di sfogo» del regime per evadere le sanzioni, una strategia che è iniziata con la sanzione a CUPET a giugno sotto l'Ordine Esecutivo 14404, firmato da Trump il 1 maggio 2026.
Jeanette Rubio, moglie del segretario di Stato, ha rivelato nel medesimo programma che durante le settimane precedenti alla cattura di Maduro ha notato segnali che qualcosa di importante si stava preparando: «Sapevo che stava succedendo qualcosa. Lui entrava e usciva costantemente. Non abbiamo fatto nulla durante le festività. Sapevo che qualcosa stava accadendo, ma non sapevo esattamente di cosa si trattasse».
Rubio lavora da 14 anni nelle relazioni estere dal Senato ed è stato designato segretario di Stato da Trump tra le 48 e le 72 ore dopo aver vinto le elezioni, senza che la proposta gli fosse presentata come un'opzione: «Non è stato un "Ti interesserebbe?". È stato piuttosto: "Sarai tu" e io ho detto, va bene, cominciamo».
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