Una guida turistica che stava conducendo un'escursione negli Everglades della Florida ha creato una scena tanto spettacolare quanto pericolosa attirando un enorme alligatore selvatico verso la sua imbarcazione, accarezzandogli il muso e facendolo aprire le potenti mascelle davanti a un gruppo di turisti per ottenere «la foto perfetta».
Il momento è stato registrato in un video di circa un minuto girato da Eve Wishart, una turista scozzese che partecipava a un'escursione nella zona del Tamiami Trail, negli Everglades.
Il clip, autenticato e distribuito dall'agenzia Storyful e successivamente diffuso da mezzi americani come ABC7 e Fox Local, ha iniziato a circolare ampiamente sui social media la scorsa settimana.
Le immagini mostrano la guida inclinata dalla barca, con il volto e le mani a poca distanza dal coccodrillo che rimane parzialmente sommerso.
«Dai, sorridi!», si sente dire all'uomo mentre tocca il muso del rettile.
Secondi dopo, il caimano apre completamente le fauci di fronte all’imbarcazione, creando una delle immagini più sorprendenti del video.
Per i turisti, la scena è diventata un momento difficile da dimenticare.
Wishart ha riconosciuto a Storyful di aver osservato l'interazione tra il fascino e il terrore. «Ero stupita e nervosa nel vederlo accadere», ha raccontato.
«Non avevo mai visto nessuno interagire con un alligatore selvatico in quel modo prima d'ora», aggiunse.
Tuttavia, ciò che per i visitatori potrebbe sembrare una dimostrazione di fiducia e competenza con questi animali rappresenta esattamente il tipo di interazione che le autorità della Florida sconsigliano e, in determinate circostanze, vietano.
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida (FWC) proibisce di nutrire intenzionalmente i coccodrilli selvatici. La ragione è che questi rettili possono iniziare ad associare la presenza umana al cibo, perdere il loro timore naturale e avvicinarsi sempre di più alle persone.
Un animale abituato in questo modo può diventare un pericolo non solo per chi lo alimenta o lo attira, ma anche per chiunque altro lo incontri successivamente.
Le violazioni relative all'alimentazione dei caimani possono comportare sanzioni che aumentano in caso di recidiva e, nei casi più gravi, possono portare a conseguenze penali.
Dentro del Parco Nazionale delle Everglades, le norme sono ancora più severe riguardo al contatto con la fauna selvatica. Il Servizio dei Parchi Nazionali raccomanda di mantenere una distanza minima di circa 4,5 metri da alligatori e coccodrilli e vieta di toccare o nutrire gli animali.
Il pericolo di ignorare quegli avvertimenti non è ipotetico.
Uno dei precedenti più noti si è verificato proprio durante un tour turistico negli Everglades, quando un capitano di airboat ha perso la mano sinistra dopo che un alligatore lo ha morso mentre interagiva con l'animale durante un'escursione. La mano è stata successivamente recuperata dallo stomaco del rettile, ma i medici non sono riusciti a riattaccarla. Le autorità hanno inoltre indagato sulle circostanze dell'incidente a causa delle restrizioni esistenti sul dare da mangiare agli alligatori selvatici.
I registri della FWC mostrano che gli attacchi gravi sono relativamente poco frequenti rispetto all'enorme popolazione di questi animali in Florida, ma le loro conseguenze possono essere devastanti.
L'identità della guida che appare nel video non è stata divulgata pubblicamente e, fino ad ora, non sono state confermate accuse o sanzioni relative all'episodio.
La FWC raccomanda di segnalare quei coccodrilli che rappresentano una minaccia per persone, animali domestici o proprietà tramite la sua linea specializzata e di mantenere una distanza prudente dagli animali.
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