Il crescente rifiuto tra gli elettori indipendenti verso l'uso della forza da parte del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane degli Stati Uniti (ICE) potrebbe diventare un punto vulnerabile per i repubblicani a meno di tre mesi dalle elezioni di medio termine.
Alrededor di otto votanti indipendenti su dieci considerano che ICE abbia utilizzato troppa forza durante le sue operazioni in tutto il paese, secondo un sondaggio di YouGov condotto alla fine di luglio su 1.000 votanti e citato da .
Il sondaggio, commissionato dal Vera Institute of Justice, è stato realizzato poco dopo che agenti dell'ICE hanno ucciso a colpi di arma da fuoco due immigrati durante controlli stradali nel Maine e in Texas in un periodo di appena sei giorni nel mese di luglio.
I risultati mostrano un deterioramento considerevole della percezione dell'agenzia tra un settore dell'elettorato che potrebbe risultare decisivo a novembre, quando i repubblicani cercheranno di mantenere le loro strette maggioranze in entrambe le camere del Congresso.
Gli episodi violenti che hanno messo ICE sotto scrutinio
La polemica sull'uso della forza da parte delle autorità migratorie non è iniziata con gli incidenti di luglio.
Le morti di Renée Good e Alex Pretti durante operazioni federali a Minneapolis hanno provocato all'inizio dell'anno proteste e forti interrogativi sulle tattiche impiegate dagli agenti.
Good è morto il 7 gennaio, mentre Pretti, un infermiere di terapia intensiva di 37 anni, è morto il 24 gennaio dopo essere stato colpito da proiettili durante uno scontro con agenti federali.
La controversia ha portato persino il governo federale a procedere con l'installazione di telecamere corporee per gli agenti sul campo dell'ICE, in mezzo alle critiche per l'uso della forza e alla necessità di avere registrazioni audiovisive delle operazioni.
In centri di detenzione dell'ICE, l'uso della forza è aumentato del 37% durante il 2025 rispetto all'anno precedente, secondo i dati raccolti da The Washington Post. I registri hanno documentato almeno 780 incidenti che hanno incluso l'uso di forza fisica, pistole elettriche e agenti chimici.
Le critiche, tuttavia, convivono con un altro problema che affligge gli stessi agenti. L'amministrazione di Donald Trump ha sostenuto che gli ufficiali della ICE utilizzino maschere durante determinati operativi, citando un aumento delle aggressioni e delle minacce contro i funzionari federali.
L'immigrazione continua a essere una roccaforte repubblicana
Il deterioramento dell'immagine di ICE non significa necessariamente che gli americani abbiano respinto l'insieme della politica migratoria del presidente Trump.
Secondo i sondaggi citati da USA Today, la riduzione degli attraversamenti di confine continua a essere considerata un successo da almeno metà degli americani, compresi gli elettori indipendenti. I repubblicani mantengono inoltre un vantaggio quando si chiede quale partito gestirebbe meglio la sicurezza dei confini.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha risposto alle critiche citando dati di giugno secondo i quali l'80% degli americani sostiene la deportazione degli immigrati che si trovano illegalmente nel paese e hanno commesso reati.
Questo approccio è stato uno degli argomenti centrali dell'amministrazione Trump. ICE ha regolarmente diffuso notizie riguardanti le detenzioni di immigrati con precedenti per reati gravi, tra cui cittadini cubani condannati per omicidio, omicidio colposo, aggressione, rapina violenta e traffico di droga.
I cubani avvertono anche il rafforzamento della migrazione
L'intensificazione delle operazioni di ICE ha una particolare rilevanza per la comunità cubana negli Stati Uniti.
Le detenzioni di migranti cubani da parte dell'ICE sono aumentate del 463 % dal ottobre 2024 fino a gennaio 2026, secondo un'analisi dell'Istituto Cato.
L'avvocato dell'immigrazione Willy Allen ha anche avvertito che i cittadini cubani senza precedenti penali potrebbero trovarsi sotto custodia migratoria, in un momento in cui il governo federale ha notevolmente potenziato la capacità operativa dell'ICE.
Al contempo, l'amministrazione mantiene come priorità la deportazione di stranieri con precedenti penali. A febbraio, il regime cubano ha ricevuto un volo con 170 deportati dagli Stati Uniti che, secondo l'ICE, includeva persone condannate per reati gravi come omicidio, violenza sessuale, sequestro e traffico di droga.
Una possibile vulnerabilità elettorale
Una precedente indagine di YouGov aveva già rilevato che il 62% degli indipendenti riteneva che ICE avesse oltrepassato il limite.
Altri studi di YouGov, AP-NORC e del Civic Health and Institutions Project riflettono anch'essi un sostegno limitato tra gli indipendenti riguardo al modo in cui l'agenzia sta attuando le leggi sull'immigrazione.
Un sondaggio di AP-NORC condotto dopo i recenti sparatorie ha registrato una percentuale di approvazione del 39 % tra gli adulti riguardo alla gestione di Trump in materia migratoria, rispetto al 49 % registrato all'inizio del suo mandato. Solo il 18 % degli indipendenti consultati ha approvato le azioni di ICE.
Matthew Grossmann, professore di Politica Pubblica all'Università Statale del Michigan, ha considerato che la situazione rappresenta una vulnerabilità significativa per i repubblicani, mentre l'analista elettorale Kyle Kondik ha sottolineato che parte del messaggio sull'immigrazione che ha funzionato per il partito nel 2024 potrebbe aver perso efficacia a causa del cambiamento nell'umore degli elettori.
Il Partito Repubblicano, tuttavia, non mostra segni di voler abbandonare il tema.
Mike Marinella, portavoce del Comitato Nazionale Repubblicano del Congresso, ha assicurato che i suoi candidati continueranno a difendere il percorso migratorio di Trump e a confrontarlo con la gestione dei confini dell'amministrazione di Joe Biden.
Lo scenario elettorale rimane aperto. I sondaggi mostrano che il costo della vita, l'inflazione e l'economia sono attualmente preoccupazioni superiori rispetto all'immigrazione tra gli elettori.
Ma nelle contese serrate, il crescente rifiuto degli indipendenti verso determinate tattiche di ICE potrebbe avere un peso decisivo a novembre, anche mentre una parte significativa dell'elettorato continua a sostenere il controllo della frontiera e la deportazione di immigrati che hanno commesso reati.
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