Un bebé prematuro di appena 950 grammi è diventato mercoledì il primo neonato di Santiago di Cuba a ricevere un «polpo dell’attaccamento», un’iniziativa che mira a fornire maggiore comfort emotivo ai neonati ricoverati in ospedale.
Il piccolo, Derek Mateo, è nato alla 34ª settimana di gestazione e rimane ricoverato nell'Unità di Cura Intensiva Neonatale dell'Ospedale Materno Nord Tamara Bunke Bider, dove il team medico ha deciso di incorporare per la prima volta questo strumento di umanizzazione della cura neonatale.
La notizia è stata condivisa dal dottor Dagner Vargas González in un post di Facebook.
«Questo piccolo polpo realizzato all’uncinetto non è un giocattolo qualunque. Con i suoi tentacoli, che simulano il cordone ombelicale, offre a Derek Mateo sicurezza, conforto e quella sensazione di protezione che provava nel ventre della sua mamma», ha scritto lo specialista accompagnando diverse immagini del bambino.
Il cosiddetto polpo di attaccamento è un pupazzo realizzato all'uncinetto i cui tentacoli ricordano il cordone ombelicale. Coloro che ne promuovono l'uso sostengono che aiuti a calmare alcuni neonati prematuri e riduca la tendenza a trattenere o tirare sonde, cateteri e altri dispositivi medici durante la loro degenza in terapia intensiva.
La iniziativa è nata in Danimarca tra il 2012 e il 2013, quando la tessitrice Josefine Hagen Solgaard ha creato il primo polpo per un neonato prematuro su richiesta di suo padre. Da quella esperienza è nato il Danish Octo Project, una proposta che successivamente si è estesa a ospedali di diversi paesi.
In Cuba, questa pratica è stata avviata nel 2026 in diverse unità di neonatologia. Come spiegato da Vargas González, Matanzas è stata la prima provincia ad adottarla, seguita da Pinar del Río, Artemisa, Ciego de Ávila, Holguín e ora Santiago de Cuba.
In Holguín, la capogruppo del servizio di Neonatologia dell'Ospedale Vladimir Ilich Lenin, Ana Nastia Tamayo Ortiz, ha sottolineato che questi pupazzi possono anche aiutare a mantenere i neonati più tranquilli e a ridurre il rischio che manipolino i tubi o i sondini utilizzati durante il loro trattamento, secondo un reportage di Radio Angulo.
No obstante, sebbene l'uso del polpo di attaccamento si sia diffuso in numerosi ospedali come parte delle strategie di umanizzazione delle cure neonatali, le evidenze scientifiche sui suoi benefici clinici diretti restano limitate. Per questo motivo, gli specialisti concordano sul fatto che costituisce un complemento alle cure mediche e non sostituisce mai i trattamenti indicati per i bambini prematuri.
La pubblicazione ha generato decine di messaggi di supporto per il piccolo Derek Mateo e il personale sanitario.
«Nonostante questi momenti difficili, ci sono notizie e fatti incoraggianti. Congratulazioni a quel tenace gruppo di professionisti», ha scritto un'utente tra i commenti.
Al termine del suo intervento, Vargas González ha dedicato alcune parole al neonato che hanno riassunto lo spirito dell'iniziativa.
«Derek Mateo, sei un guerriero. Il tuo pulpito, tessuto con fili di speranza, è un promemoria che anche nei momenti più difficili, l'amore e la calda umanità possono fare la differenza. Che questo sia il primo di molti abbracci che riceverai nella tua vita. Benvenuto, piccolo!»
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