Il batterio della ciclosporiasi che colpisce gli Stati Uniti dall'inizio di maggio si è esteso a sei nuovi stati, secondo una fonte anonima a conoscenza della situazione citata questo mercoledì da NBC News.
I nuovi stati collegati sono Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska, New Hampshire e Carolina del Nord.
Ai nove già confermati: Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania e Virginia Occidentale.
Al termine di martedì, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno segnalato più di 22.000 persone con ciclosporiasi confermata o sospettata, e 517 ospedalizzazioni nell'outbreak multisettoriale.
In giorni recenti, sono state registrate le prime due morti collegate a questo focolaio nella storia degli Stati Uniti, entrambe in Michigan, lo stato più colpito con oltre 11.000 casi.
Según il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani del Michigan, «entrambi avevano importanti condizioni di salute sottostanti che avrebbero potuto essere influenzate dalla ciclosporiasi e dalla disidratazione».
Il Missouri registra un aumento insolito di contagi
Missouri è diventato uno dei casi più significativi: il Dipartimento della Salute statale ha riportato 1.095 casi fino a domenica, quasi il doppio dei circa 595 registrati la settimana precedente.
In condizioni normali, quello stato registra appena una dozzina di casi di ciclospora all'anno.
La Florida mantiene una vigilanza per i casi di ciclosporiasi
Sebbene la Florida non sia inclusa tra gli stati menzionati in questo aggiornamento dei CDC, lo stato è rimasto sotto sorveglianza sanitaria da luglio a causa della presenza di casi di ciclosporiasi.
A metà di quel mese, il Dipartimento della Salute della Florida aveva confermato 50 contagi distribuiti in oltre 20 contee, inclusi Miami-Dade e Broward, senza che fosse stata identificata la fonte dell'infezione.
Da allora, l'indagine federale ha permesso di identificare come principale focolaio dell'epidemia nazionale la lattuga iceberg grattugiata di Taylor Farms, distribuita in 27 stati.
Tuttavia, i ricercatori continuano ad analizzare se tutti i casi registrati nel paese possano essere attribuiti a quella stessa fonte.
La lattuga iceberg di Taylor Farms, principale oggetto dell'indagine
La fonte principale del focolaio è stata identificata come la lattuga iceberg grattugiata di Taylor Farms, lavorata a Guanajuato, Messico, e distribuita in 27 stati tra la fine di giugno e metà luglio.
La catena Taco Bell è stata uno dei primi focolai rilevati, con circa 1.947 persone infette che hanno dichiarato di aver mangiato nei suoi ristoranti.
Taylor Farms ha effettuato un richiamo volontario di tutta la sua lattuga iceberg proveniente dal centro del Messico.
Gli esperti credono che i nuovi casi siano correlati a contagi precedenti
L'espansione a sei ulteriori stati non significa necessariamente che l'epidemia continui a diffondersi attivamente, ha avvertito il Dr. Stephen Ostroff, ex commissario ad interim della Food and Drug Administration (FDA).
L'esperto ha spiegato che molti di quei casi probabilmente corrispondono a persone infettate settimane fa, ma diagnosticate e segnalate di recente, poiché il parassita ha un periodo di incubazione di fino a due settimane.
«Con un periodo di incubazione di fino a due settimane, non dovrebbero più esserci persone che si ammalano recentemente a causa di quel prodotto. Ma ci vuole tempo affinché le persone cerchino assistenza medica dopo l'insorgenza, si sottopongano a test e vengano diagnosticate, riportate ai dipartimenti della salute statali e poi ai CDC», ha sottolineato Ostroff.
Le date di scadenza del prodotto ritirato sono scadute il 3 agosto, pertanto, se verranno rilevati casi di persone esposte dopo tale data, gli investigatori dovranno cercare una fonte diversa.
«È possibile che abbiamo risolto il problema della lattuga grattugiata di Taylor Farms, ma è poco probabile che ciò spieghi tutto ciò che stiamo osservando», ha avvertito lo specialista.
Che cos'è la ciclosporiasi e quali sono i suoi sintomi?
La ciclosporiasi è un'infezione intestinale causata dal parassita microscopico Cyclospora cayetanensis, che si trasmette ingerendo alimenti freschi o acqua contaminata con feci umane e non si trasmette da persona a persona.
I suoi sintomi - diarrea acquosa intensa, crampi, nausea e affaticamento - compaiono tra i due e i 14 giorni dopo l'esposizione, e il parassita non viene eliminato con disinfettanti comuni.
Questo focolaio è il maggiore di cicsporiasi registrato nella storia degli Stati Uniti, superando di gran lunga il precedente record di 631 casi
documentato nel 2013. I CDC hanno previsto che il conteggio dei casi continuerà ad aumentare man mano che arriveranno i dati degli stati.
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