I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno confermato questo venerdì che l'epidemia multisettoriale di ciclosporiasi si è estesa a nove stati, con 1.947 casi confermati.
Lo descrivono come il più grande focolaio conosciuto di questa malattia nella storia del paese. Ci sono quattro stati che si sono uniti al cluster multi-statale già identificato: Indiana, Kentucky, Ohio e Virginia Occidentale si aggiungono a Illinois, Kansas, Oklahoma, Pennsylvania e Michigan, quest'ultimo il più colpito del paese.
A livello nazionale, il panorama è ancora più preoccupante. Ci sono quasi 12.000 casi confermati o sospetti di ciclosporiasi, secondo i conteggi combinati dei CDC e dei dipartimenti sanitari statali.
Stati con casi segnalati
Questi sono gli stati che hanno registrato casi legati all'epidemia multi-statale o con indagini attive:
- Michigan: quasi 8.000 infezioni, l'epicentro dell'epidemia
- Ohio: 2.596 casi; i CDC hanno inviato tre dipendenti per supportare l'indagine locale
- New York: 632 casi da maggio
- Carolina del Nord: 561 casi da maggio; indagini preliminari indicano il prezzemolo e il coriandolo come possibile fonte
- Illinois, Kansas, Oklahoma e Pensilvania: collegati all'outbreak multi-statale
- Indiana, Kentucky e West Virginia: incorporati al cluster questa settimana
- Florida: decine di casi distribuiti in oltre 20 contee, con concentrazione a Miami-Dade, Broward e Lee
Gwen Biggerstaff, subdirettrice del Dipartimento delle Malattie Trasmesse da Alimenti, Acqua e Ambiente dei CDC, ha spiegato che l'ampliamento non implica necessariamente un'accelerazione dell'epidemia.
«Stiamo ottenendo dati sui casi più completi che coprono l'entità dell'epidemia. Gli stati stanno completando le interviste con le persone e noi stiamo finalizzando i dati», ha detto.
La lattuga di Taylor Farms, al centro della ricerca
La Amministrazione per l'Alimento e i Farmaci (FDA) ha identificato la lattuga iceberg grattugiata fornita da Taylor Farms de México come fonte probabile dell'epidemia. L'azienda elaborava il prodotto a Guanajuato e lo ha distribuito tra il 29 giugno e il 16 luglio in 27 stati, prima di effettuare un ritiro volontario.
La pista è emersa da interviste con persone malate: molte avevano mangiato da Taco Bell a giugno, prima del picco di casi. La catena ha ritirato la lattuga dal suo menu prima del ritiro formale di Taylor Farms.
Sebbene un risultato di laboratorio che inizialmente confermava la contaminazione sia stato dichiarato un falso positivo, la FDA ha chiarito che ciò non altera la base epidemiologica dell'indagine.
Kari Irvin, subdirettrice della Rete di Risposta e Valutazione Coordinata di Focolai della FDA, ha affermato che «i dati che abbiamo attualmente continuano a puntare ai produttori già identificati», anche se l'agenzia sta esaminando se altri fornitori potrebbero aver contribuito all'epidemia.
La ciclosporiasi è causata dal parassita Cyclospora cayetanensis, che si attacca ai prodotti freschi e si diffonde attraverso acqua o alimenti contaminati da feci umane. Non si trasmette da persona a persona. I suoi sintomi —diarrea acquosa intensa, crampi, nausea, affaticamento e febbre lieve— possono manifestarsi tra uno e 14 giorni dopo l'esposizione.
Fino ad ora non sono state segnalate morti associate all'epidemia, sebbene siano stati registrati almeno 141 ricoveri nel conteggio federale a metà luglio.
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