Le esportazioni di alimenti e prodotti agricoli degli Stati Uniti verso Cuba sono cresciute del 13,2% a maggio 2026, sostenute dalla domanda del settore privato, in un contesto segnato dal inasprimento delle sanzioni di Washington contro le entità del regime cubano. L'aumento conferma una tendenza in crescita: mentre la pressione sulle imprese statali aumenta, le licenze per le attività private continuano a permettere un flusso significativo di merci verso l'isola.
Secondo il bollettino Economic Eye on Cuba, pubblicato dal Consiglio di Commercio ed Economia tra Stati Uniti e Cuba, le vendite statunitensi hanno raggiunto 42,19 milioni di dollari a maggio, rispetto ai 37,24 milioni registrati nello stesso mese del 2025. Si tratta del primo importante incremento tendenziale del 2026, sebbene il bilancio accumulato dell'anno rimanga sotto il livello registrato l'anno precedente.
Tra gennaio e maggio, le esportazioni hanno raggiunto i 189,03 milioni di dollari, con una diminuzione del 7,7% rispetto ai 204,93 milioni dello stesso periodo del 2025. Tuttavia, Cuba ha leggermente migliorato la sua posizione come mercato per le esportazioni agricole statunitensi, collocandosi al 51° posto su 219 destinazioni, rispetto al 52° posto occupato un anno prima.
Veicoli e alimenti per il settore privato
Il dato più significativo di maggio non è stato un alimento, ma piuttosto l'elevato volume delle esportazioni di veicoli, ricambi, motociclette e biciclette, che ha raggiunto i 15,74 milioni di dollari. Questi prodotti sono stati autorizzati tramite licenze dell'Ufficio per l'Industria e la Sicurezza (BIS) del Dipartimento del Commercio e sono destinati al settore privato cubano.
Gli alimenti continuarono a occupare un posto centrale. Le esportazioni includerono 3,6 milioni di dollari in uova fresche, 1,47 milioni in uova per incubazione, oltre a zucchero di canna e barbabietola, pannelli solari e persino un camper del valore di 14.360 dollari.
Il rapporto mostra anche quali sono stati i prodotti alimentari più venduti a Cuba durante maggio. I cosciotti di pollo congelati hanno guidato la lista con 9,72 milioni di dollari, seguiti da pollo congelato (6,83 milioni), fusi di pollo (3,39 milioni), uova fresche (3,32 milioni) e carne di maiale congelata (3,13 milioni). I dieci principali prodotti hanno rappresentato il 78,6% di tutte le esportazioni agricole statunitensi verso l'isola in quel mese.
Combustibile autorizzato sotto l'eccezione di "Sostegno al Popolo Cubano"
Oltre a cibi e beni di consumo, l'amministrazione Trump-Vance ha autorizzato nel mese di maggio esportazioni di combustibili per 23,89 milioni di dollari destinate al settore privato cubano.
Queste operazioni vengono effettuate sotto l'eccezione denominata "Supporto al Popolo Cubano", che esclude espressamente lo Stato cubano, le Forze Armate e le aziende statali, con l'obiettivo di beneficiare direttamente imprenditori e cittadini indipendenti.
La crescita delle esportazioni di veicoli conferma uno dei cambiamenti più importanti nel commercio tra i due paesi dal 2022, quando sono state rilasciate le prime licenze per quel tipo di operazioni.
Da allora, le vendite accumulate di veicoli, camion, motociclette, biciclette e pezzi superano i 285 milioni di dollari, mentre il valore totale delle esportazioni legate alla rinascita del settore privato cubano supera i 485 milioni. Solo nel 2026, queste operazioni già ammontano a oltre 90 milioni di dollari.
Il rapporto sostiene che questa crescita è stata guidata dall'espansione di piccoli esercizi privati, i quali richiedono attrezzature, trasporti e forniture per mantenere le loro operazioni.
Commercio in mezzo a nuove sanzioni
Le cifre arrivano in un momento di apparente contraddizione nella politica statunitense nei confronti di Cuba.
Mientras Washington mantiene aperte le licenze per le esportazioni destinate al settore privato, l'amministrazione Trump-Vance ha inasprito le sanzioni contro le aziende controllate dal regime. Lo scorso 24 luglio, l'Ufficio per il Controllo degli Attivi Stranieri (OFAC) ha incluso nella sua lista di entità bloccate la Terminal de Contenedores de Mariel S.A., principale punto d'ingresso di buona parte delle merci provenienti dagli Stati Uniti.
La misura pongono nuove sfide logistiche per un commercio bilaterale che continua a crescere in alcuni settori nonostante l'aumento delle restrizioni.
Un commercio consentito dalla legislazione statunitense
Le esportazioni di alimenti e prodotti agricoli avvengono ai sensi della Legge di Riforma delle Sanzioni Commerciali e Miglioramento delle Esportazioni (TSREEA), approvata nel 2000, che autorizza la vendita diretta di alimenti e prodotti agricoli a Cuba a determinate condizioni.
I prodotti sanitari, da parte loro, sono regolati dalla Legge sulla Democrazia Cubana (CDA) del 1992. A maggio, quel settore ha rappresentato appena 9.240 dollari in esportazioni.
Il anno fiscale 2025 si è concluso con un record di 490,1 milioni di dollari in esportazioni agricole e alimentari statunitensi verso Cuba, consolidando l'isola come un mercato che, sebbene piccolo in termini globali, continua a essere rilevante per numerosi esportatori statunitensi.
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