Il canoista Serguey Torres, campione olimpico a Tokyo 2020, ha rivelato che il regime cubano gli ha consegnato solo 100.000 pesos cubani —equivalenti a circa 500 dollari al cambio di quel momento— come premio per aver conquistato la medaglia d'oro olimpica.
L'atleta ha definito la cifra come insufficiente e indegna per coloro che hanno dedicato anni allo sport ad alto rendimento.
Torres ha rilasciato queste dichiarazioni mercoledì nel podcast La Familia Cubana, come riportato da Swing Completo. Lo spiritoano, nato a Sancti Spíritus nel 1987, ha parlato con franchezza degli incentivi economici ricevuti dagli atleti cubani e del divario tra il sacrificio richiesto e la retribuzione effettiva.
«Quando siamo andati ai Giochi Olimpici ci hanno pagato tutti 460 dollari per andare e tornare e per il titolo olimpico 100.000 pesos cubani. Al cambio di quel momento stiamo parlando di 500 dollari. Non ti mentirò. C'è disagio riguardo a questo e si tratta di un argomento sensibile che non viene affrontato con totale trasparenza», ha affermato Torres.
Torres e Fernando Dayán Jorge hanno vinto il primo oro olimpico di Cuba nella canoa nella prova C-2 1000 metri, con un record olimpico di 3:24.995. Prima di quella vittoria, l'Isola aveva ottenuto solo tre medaglie d'argento in questa disciplina, l'ultima nel 2004.
Il canoista ha anche descritto come il riordino monetario del 2021 abbia distrutto gli incentivi che in precedenza ricevevano gli sportivi d'élite. Prima di quella riforma, gli atleti ricevevano 1.000 CUC per vincere un Campionato del Mondo, 2.000 CUC per i Giochi Panamericani e premi graduati per l'argento e il bronzo.
«C'è stato un momento in cui ci davano 1000 CUC per vincere il Campionato Mondiale o una Coppa del Mondo, 2000 per vincere i Giochi Panamericani e 1000 per l'argento e 750 per il bronzo. Ma nel riorganizzazione (2021) tutto è cambiato», ha ricordato.
Il colpo più duro è arrivato con la conversione della pensione vitalizia che ricevevano i campioni olimpici. Torres ha spiegato che i suoi 300 CUC mensili —sufficienti a coprire le esigenze di base— sono stati convertiti al cambio di 1x24 in 7.200 pesos cubani, una somma che oggi non è affatto sufficiente.
«Aveva uno stipendio vitalizio di 300 CUC mensili, che era una cifra piuttosto consistente e copriva le esigenze di base. Un campione olimpico o chiunque altro poteva vivere con quella somma. Ma poi è cambiato in 1x24 e sei passato da 300 CUC a 7200 pesos cubani. Sapete cosa significa oggi quella cifra. Non è denaro. Questa è la verità. Non è più come prima», ha sentenziato.
Le dichiarazioni di Torres arrivano in un momento critico per il canottaggio cubano. Nel luglio del 2026, nove dei 12 membri della squadra cubana di canottaggio hanno disertato, e almeno un atleta ha abbandonato la delegazione ai Giochi di Santo Domingo 2026.
Il stesso Fernando Dayán Jorge, compagno olimpico di Torres, è disertato in Messico nel marzo del 2022 e ha gareggiato a Parigi 2024 sotto l'Equipo Olímpico de Refugiados.
Torres non eluse la dimensione umana del problema e puntò direttamente all'ipocrisia del sistema. «Ciò che una persona desidera di più è che la propria professione le consenta di coprire le sue esigenze basilari, e questo è difficile.
«Può darsi che ferisca i sentimenti di alcune persone, ma è la verità», ha detto, concludendo con una critica diretta: «Se sanno con quanto si vive per strada, lo sanno con totale trasparenza ed è un po' ipocrita non misurare le regole come stanno».
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