La delegazione cubana di canottaggio ha concluso mercoledì la sua partecipazione al Campionato Panamericano di Montreall con una medaglia d'oro e una di bronzo nella giornata finale, per un bilancio totale di sette medaglie nel torneo svoltosi tra il 13 e il 15 luglio in Canada.
Tuttavia, il risultato sportivo è stato offuscato dalla diserzione di tre kayakisti che hanno abbandonato la delegazione durante l'evento.
Yarisleidis Cirilo e Yinnolis Franchesca López hanno trionfato nella canoa biplaza femminile (C-2) a 500 metri con un tempo di 2:00.98 minuti, superando il Canada (2:02.61) e gli Stati Uniti (2:03.88).
Il trionfo, oltre a essere l'unico oro del torneo per Cuba, ha garantito la qualificazione diretta del binomio per i Giochi Panamericani di Lima 2027.
In quella stessa giornata, José Ramón Pelier e Javier Regueiro sono saliti sul terzo gradino del podio nel C-2 a 500 metri maschile con un tempo di 1:47.77 minuti, superati dal Brasile (1:44.28) e dal Canada (1:44.66). La coppia è rimasta in attesa di qualificazione per Lima 2027 non avendo raggiunto i primi due posti.
Nelle giornate precedenti, Cuba ha accumulato quattro medaglie d'argento e un bronzo aggiuntivo.
Cirilo ha conquistato l'argento nel C-1 a 200 metri, Franchesca López ha ripetuto il metallo argentato nel C-1 a 200 metri della categoria under 23 e nel C-1 a 500 metri di quella stessa categoria, mentre Pelier ha fatto lo stesso nel C-1 a 1000 metri.
La kayakista Daylen Pérez ha chiuso il medagliere con un bronzo nel K-1 a 500 metri, con un tempo di 1:53.93 minuti.
Ma mentre il governo festeggiava i risultati, tre kayakisti si sono separati dalla delegazione a Montreal durante la III Coppa del Mondo di Canottaggio Sprint, prima del Panamericano, come rivelato dal media Cubalite a partire da una fonte vicina alla squadra che ha parlato a condizione di anonimato.
Le kayakiste Madelen Heredia Domínguez e Lismary Bombino Rasúa si sono dissociate dalla squadra senza aver partecipato a nessuna prova, lasciando Cuba senza rappresentanza nella specialità del kayak quattro posti femminile a 500 metri.
Anthony Lamadrid Cabrera, invece, ha effettivamente gareggiato prima di ritirarsi: ha concluso settimo nella semifinale 3 del K4-500 metri e sesto nella batteria 2 del K1-500 metri.
I tre atleti vantano carriere internazionali consolidate. Heredia, originario di Guantánamo, ha partecipato ai Giochi Panamericani di Santiago del Cile 2023. Bombino, di Cienfuegos, ha vinto due medaglie di bronzo ai Giochi Panamericani Junior di Asunción 2025. Lamadrid, di Villa Clara, ha fatto parte dell'imbarcazione che ha ottenuto il secondo posto nel K4-500 metri maschile in quella stessa occasione.
Il diario ufficiale Granma ha pubblicato una cronaca sui risultati della squadra a Montreal senza menzionare in alcun momento l'uscita dei tre atleti.
La desercione si verifica a meno di due settimane dall'inizio dei Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026 (dal 24 luglio all'8 agosto), dove Cuba spera di posizionarsi tra i primi tre nel medagliere con una delegazione storica di 504 atleti. Le gare di canottaggio sono programmate dal 5 al 7 agosto presso il Centro di Remo e Canottaggio Presa di Rincón, a Bonao.
L'abbandono di delegazioni sportive cubane all'estero è diventato un fenomeno ricorrente.
In maggio, due pugili disertarono durante una sosta in Spagna. Nell'agosto del 2025, sei atleti abbandonarono ai Giochi Panamericani Junior di Asunción.
Dal 2022, oltre 100 atleti cubani all'anno hanno abbandonato le delegazioni o non hanno rispettato i contratti all'estero, e nell'ultimo decennio il numero accumulato supera i 1.000 sportivi.
La delegazione cubana prevede di tornare all'Isola questo giovedì per continuare la preparazione in vista di Santo Domingo 2026, con i Giochi Panamericani di Lima 2027 e le Olimpiadi di Los Angeles 2028 anch'essi all'orizzonte.
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