Il grande lumaca africano non è scomparso da Cuba: ha semplicemente smesso di occupare i titoli. Un servizio del giornale Girón rivela che la specie invasiva continua a riprodursi senza controllo in diversi comuni della provincia di Matanzas, dove i residenti affrontano da soli la piaga in assenza di una risposta istituzionale.
La crisi accumulata degli ultimi anni —blackout, scarsità d'acqua e cibo, collasso economico— ha spostato il tema dall'agenda pubblica, ma la situazione non ha mai smesso di progredire.
Nel consiglio popolare di Santa Marta, appartenente al comune di Cárdenas, gli abitanti convivono quotidianamente con il mollusco come se fosse parte del paesaggio.
Graciela Isaac, vicina di La Emilia, descrive la situazione senza giri di parole: «Stanno nel mio cortile e arrivano fino alla porta di casa. Di tanto in tanto faccio una raccolta, li metto in un contenitore apposito; dovrei mettergli sale, ma è impossibile, quindi, riesco a ottenere calce. Mi mangiano le piante».
Isaac avverte anche della perdita di precauzione tra i suoi vicini: «Li uccidono con bastoni, li toccano con la mano, li lasciano abbandonati nel cortile. La gente li considera ormai qualcosa di normale e ha perso la paura».
Lo che preoccupa di più questa vicina è l'abbandono istituzionale: «Non c'è risposta da parte delle entità, qui nessuno viene né per orientare né per dire cosa si deve fare con loro. Prima, si parlava molto a riguardo e la Salute era sempre aggiornata; ora è diverso».
Ladislao Reyes, di calle 12 finale a Santa Marta, concorda: «È come un animale in più, ma le cure non servono se gli altri non sanno cosa fare. È già preoccupante la quantità, e la popolazione non scende».
La situazione ha motivato l'inizio, lo scorso maggio, di un'indagine scientifica guidata dal dottor Enrique Ramón Soto Ramírez, professore titolare dell'Università di Matanzas e specialista del CITMA provinciale, insieme al biologo Esteban Pérez Peña.
Lo studio è iniziato dopo una pubblicazione su Facebook di uno studente di Giornalismo che ha mostrato immagini del mollusco vicino alla vecchia Terminal degli Autobus della città.
Soto Ramírez ha confermato focolai in diversi punti di Matanzas —i quartieri Camilo Cienfuegos e Armando Mestre (Naranjal), e l'area della vecchia Terminal— e in altri comuni della provincia: Cárdenas, Colón, Jovellanos, Santa Marta e il centrale Humberto Álvarez.
Il CITMA aveva già avvertito a giugno della presenza della specie nella città di Matanzas, esprimendo preoccupazione per una possibile espansione verso Varadero.
Il rischio sanitario è grave. Secondo Soto Ramírez, «trasmette malattie molto pericolose per l'essere umano, come diversi tipi di meningite, malattie che possono colpire il sistema nervoso e patologie che causano disturbi, soprattutto nelle persone con compromissione del sistema immunitario».
Lo specialista raccomanda di utilizzare guanti e mascherina per maneggiarlo, evitare il contatto con occhi e naso, e lavarsi le mani dopo qualsiasi contatto.
Per eliminarlo, si consiglia di immergerlo in acqua —si soffoca poiché respira attraverso polmoni— e poi di interrarlo. Avverte inoltre che consumarlo, anche se cotto, «non è consigliabile».
La piaga è stata rilevata per la prima volta a Cuba nel 2014 e entro ottobre 2020 già colpiva 14 delle 16 province, con oltre 1.000 focolai attivi in 59 municipi.
Nel 2025 si sono registrate nuove allerte a Jaruco e Camagüey, e nell'aprile del 2026 la peste è arrivata a Manzanillo, Granma.
Il gasteropode gigante africano (Lissachatina fulica) è originario dell'est dell'Africa, ermafrodita e capace di riprodursi senza accoppiamento. Può effettuare fino a sei deposizioni annuali di circa 500 uova ciascuna, con un tasso di schiusa superiore al 90%. Il suo guscio in stato adulto può raggiungere i 30 centimetri.
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