Il programma di uscita volontaria per immigrati irregolari promosso dall'amministrazione di Donald Trump è vicino a raggiungere le 200.000 persone iscritte o che hanno già lasciato gli Stati Uniti, secondo dati interni del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ottenuti da Axios.
Fino al 16 luglio, il cosiddetto progetto Homecoming contava 132.000 uscita effettive, mentre altre 70.000 persone si erano già registrate ed erano in procinto di lasciare il paese, secondo il rapporto pubblicato questo martedì.
La iniziativa viene gestita principalmente attraverso CBP Home, un'app mobile tramite la quale gli immigrati possono notificare la loro intenzione di uscire volontariamente, gestire documenti di viaggio, coordinare voli e richiedere l'incentivo economico offerto dal governo una volta confermata la loro uscita.
L'importo dell'incentivo è variato fin dall'avvio del programma.
Inizialmente, l'amministrazione offriva 1.000 dollari, oltre al biglietto aereo. Durante la campagna natalizia del 2025 il beneficio è aumentato fino a 3.000 dollari, mentre attualmente si attesta a 2.600 dollari, somma che viene erogata una volta che l'immigrato ha lasciato il territorio statunitense.
Secondo il DHS, il programma rappresenta un significativo risparmio per il governo.
Le autorità stimano che un'uscita volontaria costi intorno ai 2.500 dollari, più l'incentivo economico, rispetto ai 18.245 dollari necessari per arrestare, trattenere in custodia e deportare un immigrato che non collabora con le autorità.
Un inizio lento e la pressione della Casa Bianca
Sebbene oggi il programma mostri cifre elevate, la sua attuazione è stata molto più lenta del previsto.
Durante i suoi primi sei mesi riuscì a coinvolgere appena 24.000 partecipanti, mentre i funzionari cercavano di risolvere problemi legati all'emissione di documenti e all'organizzazione dei voli.
Quella situazione ha portato la Casa Bianca a intervenire direttamente per accelerare il processo.
«La pressione consisteva in telefonate quotidiane dalla Casa Bianca e telefonate settimanali di alto livello con il vice capo di gabinetto Stephen Miller direttamente», ha rivelato una fonte citata da Axios.
«Volevano che ne facessimo passare migliaia ogni giorno, e noi ne facevamo passare solo qualche dozzina», aggiunse.
Il ruolo dei centri di detenzione
La crescita del programma è iniziata nell'agosto del 2025, quando un membro del team del Dipartimento per l'Efficienza Governativa (DOGE) ha promosso la sua applicazione all'interno dei centri di detenzione del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Attualmente, il programma conta con gestori di casi in 40 centri di detenzione, e circa la metà dei più di 200.000 fascicoli riguarda persone che erano in custodia migratoria.
Secondo i dati di ICE, coloro che scelgono di abbandonare volontariamente il paese da un centro di detenzione rimangono trattenuti per una media di 17 giorni, rispetto ai 50 giorni che generalmente dura un processo di deportazione convenzionale.
La riduzione del tempo di permanenza ha permesso di liberare spazio in strutture che affrontavano una crescente mancanza di capacità.
«Durante la prima fase di questo processo, l'amministrazione ha avuto un problema di scarsità di posti letto. Non si possono effettuare deportazioni di massa se non si dispone di posti letto. Sono due cose intrinsecamente legate», ha spiegato a Axios Todd Bensman, ex consigliere del zar di frontiera Tom Homan.
Il DHS parla di un "successo travolgente"
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale considera che il Progetto Homecoming abbia ampiamente raggiunto i suoi obiettivi.
«Grazie al successo travolgente del Progetto Homecoming sotto la presidenza di Trump, l'applicazione CBP Home ha raggiunto un'efficienza e una partecipazione molto maggiori rispetto a quelle inizialmente previste», ha assicurato un portavoce dell'organismo.
L'agenzia stima che il programma potrebbe generare un risparmio di 2.500 milioni di dollari in costi associati alle deportazioni.
Persistono critiche e dubbi sul suo futuro
Nonostante i risultati evidenziati dal governo, il programma affronta anche dei quesiti.
L'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), dipendente dalle Nazioni Unite e che ha collaborato al progetto fino a marzo 2026, ha cessato di partecipare all'iniziativa.
Una fonte collegata al programma ha lamentato che «improvvisamente, tutto il programma si è ridotto a un foglio di calcolo per acquistare biglietti aerei».
Inoltre, alcuni immigrati cubani che hanno utilizzato CBP Home hanno denunciato che, dopo aver lasciato gli Stati Uniti, non hanno ricevuto l'incentivo economico promesso.
A questo si aggiunge l'incertezza sulla continuità del programma. Il contratto con Salus Worldwide, l'azienda responsabile della sua gestione operativa, esaurirà i suoi fondi entro la fine di agosto 2026, motivo per cui il DHS sta già cercando un nuovo fornitore, anche se non ha ancora chiarito se il cambiamento influirà sul funzionamento del Progetto Homecoming.
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