Il Senato degli Stati Uniti ha compiuto mercoledì un passo fondamentale verso l'approvazione di un progetto di legge bipartisan che imporrebbe dazi fino al 100% ai principali acquirenti di petrolio e gas russo, oltre ad ampliare le sanzioni contro Russia e Iran.
La votazione è stata di carattere procedurale, ma il sostegno bipartisan —con oltre 60 co-sponsor— prefigura che il progetto supererà il voto finale al Senato prima che la settimana termini, secondo .
Dopo dovrà essere approvato dalla Camera dei Rappresentanti, che rimane in recess fino al 31 agosto. Solo allora potrà essere inviato al presidente Donald Trump per la sua firma e diventare legge.
Il presidente ucraino Volodímir Zelenski ha assistito al voto dall'aula del Congresso, dove si era recato per partecipare ai funerali del senatore Lindsay Graham nella Cattedrale Nazionale di Washington, celebrati martedì. Nello stesso giorno, Zelenski ha incontrato Trump alla Casa Bianca mentre la guerra in Ucraina continua senza una risoluzione.
«Ringraziamo i senatori e ringraziamo per questa discussione. Apprezziamo che questo progetto eserciti una pressione delle sanzioni molto importante sulla Russia. Non si tratta solo di denaro, di come fermare il finanziamento di questa guerra, ma è anche un grande segnale per l'Europa, un grande segnale per l'Ucraina, un grande sostegno al nostro popolo», ha dichiarato Zelenski dopo essersi incontrato con i legislatori al Campidoglio.
Il progetto di legge prevede sanzioni primarie e secondarie contro la Russia, mirando a funzionari politici, oligarchi, banche e istituzioni finanziarie, nonché alla cosiddetta «flotta fantasma» che Mosca utilizza per eludere le restrizioni energetiche.
Inoltre, il progetto autorizza il presidente a imporre dazi fino al 100% ai cinque maggiori importatori di petrolio russo, ai cinque maggiori acquirenti di gas naturale russo e ai cinque principali paesi che facilitano l'evasione delle sanzioni energetiche.
La Cina, come principale importatore di entrambi i prodotti, sarebbe il principale colpito.
Il progetto estende anche le sanzioni contro l'Iran —che scadrebbero quest'anno— fino al 2031, limitando il finanziamento del suo settore energetico e degli armamenti. Un funzionario della Casa Bianca ha confermato che l'iniziativa risponde alla richiesta di Trump di includere sanzioni contro il regime iraniano, il che spiega il sostegno dell'Esecutivo a una legge promossa in gran parte dal Congresso.
L'approvazione avviene in un contesto di notevole evoluzione nella posizione di Trump nei confronti della Russia. Dal suo ritorno al potere nel gennaio del 2025, il presidente ha drasticamente ridotto il sostegno all'Ucraina, ha cercato un avvicinamento diplomatico con Putin e ha persino descritto le leggi sulle sanzioni del Congresso come «opzionali».
Tuttavia, Trump ha gradualmente inasprito la sua posizione: a luglio del 2025 ha lanciato un ultimatum di 50 giorni minacciando dazi del 100%, e nell'ottobre dello stesso anno ha sanzionato Rosneft e Lukoil, le due principali compagnie petrolifere russe.
Graham, uno dei repubblicani più fermi nella sua difesa dell'Ucraina, è morto l'11 luglio 2026 a 71 anni a causa di una dissezione aortica, pochi giorni dopo essere tornato da Kiev dove si era incontrato con Zelenski. Negli ultimi giorni era attivamente impegnato nella negoziazione del pacchetto di sanzioni con la Casa Bianca.
«Non c'è modo migliore di onorare l'eredità del senatore Graham che procedere con questo accordo bipartisan», hanno scritto in un comunicato congiunto i senatori Richard Blumenthal, Darline Graham, Katie Britt, Jeanne Shaheen, Jim Risch e Roger Wicker, i quali hanno aggiunto che il disegno di legge mira a «fermare coloro che acquistano petrolio e gas russi per finanziare la macchina da guerra di Putin e continuare a limitare la capacità del regime iraniano di sostenere il terrorismo e sviluppare il proprio programma nucleare».
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