Il judo cubano ha vissuto questo lunedì una giornata storica ai XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi Santo Domingo 2026: Iván Silva ha conquistato l'oro nei 100 kg e Andy Granda si è imposto nei +100 kg, completando un doppio trionfo che riafferma il dominio di Cuba sul tatami regionale.
Silva, originario di Colón, Matanzas, ha vinto in finale contro il colombiano Francisco Balanta per wazari per catturare il suo terzo titolo centroamericano e dei Caraibi, la sua quarta medaglia in queste competizioni —ha già una medaglia d'argento a Veracruz 2014— e la sua prima medaglia nella divisione di 100 kg, avendo raggiunto podi precedenti in tre diverse categorie di peso.
«Finalmente arriva questo terzo titolo centroamericano, quarta medaglia in questa edizione. Era una sfida, una nuova categoria. Ho conquistato medaglie in tre categorie diverse ai Giochi Centroamericani», ha dichiarato Silva in un'intervista con Radio Rebelde dopo la competizione.
Il risultato ha avuto un sapore speciale: Balanta lo aveva battuto nel torneo di qualificazione precedente, anche se Silva lo aveva già sconfitto nel Campionato Panamericano. La rivincita è arrivata con una tattica chiara, concordata in anticipo con il suo staff tecnico. «Fin dall'inizio era la tattica di cui avevamo parlato con gli allenatori. Hanno cercato più punti e poi controllato il combattimento, gestendo la parte tattica senza rischiare troppo», ha spiegato il judoca matancero.
Silva ha anche evidenziato il suo recupero da un infortunio alla spalla che lo ha tenuto lontano dalla competizione per un periodo prolungato. «Grazie a Dio mi sono ripreso molto bene, e devo ringraziare in particolare il dottor Tarragona, che è qui con noi ai Giochi, ed è fondamentale per poter tornare a competere e stare al massimo livello vincendo titoli», ha affermato.
Il campione ora punta a una medaglia olimpica e confida che la sua velocità —vantaggio naturale rispetto a rivali di maggiore stazza— sarà la sua arma principale. «La mia velocità si basa su questo, ho due categorie inferiori, sono un po' più veloce degli atleti di 100 chilogrammi. Ma devo continuare a guadagnare in forza, continuare a migliorare nella tattica», ha riconosciuto.
Por sua parte, Andy Granda, campione mondiale di judo nei +100 kg a Tashkent 2022 e due volte campione panamericano, ha completato il doppio trionfo sconfiggendo per ippon il dominicano José Nova Alcántara nella finale dei +100 kg. La vittoria contro il locale, in un padiglione gremito di tifosi dominicani, ha consolidato la sua posizione di riferimento indiscutibile della categoria nella regione.
Granda arriva a questo titolo dopo essersi laureato campione panamericano a Santiago del Cile 2025 e aver vinto le coppe centroamericane di Panama e Guatemala nel 2026, sebbene a Parigi 2024 sia rimasto senza medaglia olimpica dopo aver perso il combattimento per il bronzo.
La giornata ha incluso anche il bronzo di Dayanara Curbelo (+78 kg), appena ventenne, al suo esordio in queste competizioni. La giovane judoka, campionessa panamericana junior, ha battuto Izayana Marenco del Nicaragua per il terzo posto. «Sono molto, molto, molto felice per la mia medaglia di bronzo, il mio primo gioco centroamericano», ha dichiarato Curbelo, che ha già una qualificazione diretta per i Giochi Panamericani.
Con questi risultati, Cuba occupava il terzo posto nel medagliere generale di Santo Domingo 2026 con sei ori, due argenti e sei bronzi, 14 medaglie in totale, sostenuta in gran parte da un judo che questo lunedì ha conquistato cinque medaglie d'oro in un solo giorno.
Silva, riflettendo sul ricambio generazionale, ha lasciato un messaggio di fiducia nel futuro: «Alcuni dei giovani che stanno arrivando, credo che il futuro sia in buone mani quando Andy e io smetteremo di competere attivamente. Credo che sia un grande atleta, con una grande capacità».
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