Il judo cubano ha vissuto lunedì una giornata storica ai XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi Santo Domingo 2026: Iván Silva ha conquistato l'oro nei 100 kg e Andy Granda si è imposto nei +100 kg, completando un doppio oro che riafferma il dominio di Cuba sul tatami regionale.
Silva, originario di Colón, Matanzas, ha vinto in finale contro il colombiano Francisco Balanta per wazari, per aggiudicarsi il suo terzo titolo centroamericano e dei Caraibi, la sua quarta medaglia in queste competizioni —ha già una medaglia d'argento a Veracruz 2014— e la sua prima medaglia nella categoria di 100 kg, avendo precedentemente raggiunto il podio in tre diverse categorie di peso.
«Finalmente arriva quel terzo titolo centroamericano, quarta medaglia in questa edizione. Era una sfida, una nuova categoria. Ho ottenuto medaglie in tre diverse categorie ai Giochi Centroamericani», ha dichiarato Silva in un'intervista con Radio Rebelde dopo la competizione.
Il risultato aveva un sapore speciale: Balanta lo aveva sconfitto nel qualificatorio precedente, anche se Silva lo aveva già battuto nel Campionato Panamericano. La rivincita è arrivata con una tattica chiara, concordata in precedenza con il suo staff tecnico. «Fin dall'inizio era la tattica di cui avevamo parlato con gli allenatori. Hanno cercato più punti e poi controllare il combattimento, gestire la parte tattica senza rischiare troppo», ha spiegato il judoka matancero.
Silva ha anche sottolineato la sua ripresa da un infortunio alla spalla che lo ha tenuto lontano dalla competizione per un periodo prolungato. «Grazie a Dio mi sono ripreso molto bene, e questo lo devo soprattutto al dottor Tarragona, che è qui ai Giochi con noi, ed è fondamentale affinché io possa tornare a competere e a essere al massimo livello vincendo titoli», ha affermato.
Il campione ora punta a una medaglia olimpica e confida che la sua velocità —un vantaggio naturale rispetto a rivali di maggiore stazza— sarà la sua arma principale. «La mia velocità si basa su questo, ho due categorie inferiori, sono un po' più veloce degli atleti di 100 chilogrammi. Ma devo continuare a migliorare nella forza, continuare a progredire nella tattica», ha riconosciuto.
Per parte sua, Andy Granda, campione mondiale di judo nella categoria +100 kg a Tashkent 2022 e due volte campione panamericano, ha completato il doppio colpo sconfiggendo per ippon il dominicano José Nova Alcántara nella finale dei +100 kg, come riportato da Prensa Latina. La vittoria contro il locale, in un padiglione pieno di tifosi dominicani, ha consolidato la sua posizione di riferimento indiscutibile della categoria nella regione.
Granda arriva a questo titolo dopo essersi laureato campione panamericano a Santiago del Cile 2025 e aver vinto le coppe centroamericane di Panama e Guatemala nel 2026, anche se a Parigi 2024 è rimasto senza medaglia olimpica dopo aver perso il combattimento per il bronzo.
La giornata ha incluso anche il bronzo di Dayanara Curbelo (+78 kg), di soli 20 anni, nel suo esordio in queste competizioni. La giovane judoca, campionessa panamericana junior, ha battuto Izayana Marenco dal Nicaragua per il terzo posto. «Sono molto, molto, molto felice con la mia medaglia di bronzo, il mio primo gioco centroamericano», ha dichiarato Curbelo, che ha già ottenuto la qualificazione diretta ai Giochi Panamericani.
Con questi risultati, Cuba si trovava al terzo posto nel medagliere generale di Santo Domingo 2026 con sei ori, due argenti e sei bronzi, 14 medaglie in totale, trainata in gran parte da un judo che questo lunedì ha conquistato cinque medaglie d'oro in una sola giornata.
Silva, riflettendo sul ricambio generazionale, ha lasciato un messaggio di fiducia nel futuro: «Alcuni dei giovani che stanno arrivando, credo che il futuro sia in buone mani quando io e Andy smetteremo di competere attivamente. Credo che sia un grande atleta, ha molta capacità».
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