La maggioranza repubblicana del Comitato per gli Affari Esteri della Camera dei Rappresentanti ha colto l'occasione della rinnovazione del Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani per lanciare un avvertimento diretto: Washington non dovrebbe continuare a finanziare un organismo che, a loro avviso, favorisce regimi come Cuba e Cina mentre esercita pressione sulle democrazie occidentali.
Il detonatore è stata la votazione del 24 luglio all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, che ha approvato con 144 voti favorevoli, 10 contrari e 13 astensioni il rinnovo di Volker Türk come Alto Commissario per un secondo mandato, dal 12 ottobre 2026 all'11 ottobre 2030. Gli Stati Uniti, Israele e la Russia hanno votato contro; la Cina ha votato a favore.
Prima della votazione, Washington aveva avvertito che avrebbe riesaminato immediatamente la sua partecipazione, il suo impegno e il suo finanziamento se l'ONU fosse proceduta con la nomina. Ha anche tentato, senza successo, di rinviare la votazione di una settimana.
Il presidente del comitato, il rappresentante Brian Mast della Florida, aveva già espresso la sua posizione il 22 luglio dichiarandosi «il primo presidente del Comitato per gli Affari Esteri a votare contro il finanziamento dell'ONU».
La critica repubblicana punta direttamente alla gestione di Türk durante il suo primo mandato. Nel giugno del 2026, l'alto commissario ha affermato che l'embargo statunitense contro Cuba stava «causando un danno generalizzato alla popolazione» e che il paese si stava «soffocando» a causa delle sanzioni, senza emettere condanne pubbliche dirette contro il regime cubano nonostante le violazioni dei diritti umani documentate da organizzazioni indipendenti.
Esas dichiarazioni sono state celebrate da L'Avana come un attestato internazionale. Il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha congratulato Türk domenica scorsa per la sua riconferma e ha proclamato che Cuba «ribadisce il suo impegno per la promozione e protezione di tutti i diritti umani», un'affermazione che contrasta con i dati sulla repressione nell'isola.
Según Prisoners Defenders, Cuba ha registrato 1.281 prigionieri politici a maggio 2026, un numero definito come un record storico. L'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani ha contabilizzato almeno 1.949 azioni repressive nel primo semestre dell'anno, e Cubalex ha riportato 319 eventi repressivi solo a giugno, con 138 incidenti quel mese contro persone private della libertà.
L'incontro all'ONU ha precedenti recenti. Il 7 luglio, il rappresentante statunitense ha mostrato fotografie di prigionieri politici cubani in quel forum, portando Rodríguez a tentare di zittirlo attraverso mozioni di ordine.
Il giorno seguente, il cancelliere cubano ha negato davanti all'ONU che esistessero «immagini di repressione violenta» a Cuba, mentre gli Stati Uniti esigevano formalmente la liberazione di oltre 775 persone incarcerate per attivismo pacifico.
La votazione all'Assemblea Generale dell'ONU ha anche scatenato una disputa diplomatica tra Washington e Parigi. La missione francese presso l'ONU ha pubblicato che «gli Stati Uniti erano un faro dei diritti umani. Non lo sono più. Oggi si collocano accanto alla Corea del Nord, al Nicaragua, al Mali e alla Russia, isolati».
Il ambasciatore statunitense presso l'ONU, Mike Waltz, ha risposto definendo «deludente, sebbene non sorprendente» l'atteggiamento della Francia per «allearsi con i peggiori oppressori del mondo» mentre «dà lezioni a democrazie sovrane come gli Stati Uniti, il Regno Unito e Israele».
La proposta di bilancio dell'amministrazione Trump per l'esercizio fiscale 2026 prevede l'eliminazione dei contributi volontari degli Stati Uniti all'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, misura che si inserisce in una tendenza più ampia: a febbraio 2025, Washington aveva già ritirato gli Stati Uniti dal Consiglio dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, sostenendo che l'organismo consentiva a paesi come la Cina e Cuba di proteggersi reciprocamente nonostante le loro violazioni.
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