Il lanciatore mancino cubano Kendry Rojas ha messo in scena sabato una delle prestazioni più notevoli della sua stagione da rookie: quattro inning a zero, un solo hit concesso e cinque strikeout in una partenza d'emergenza che i Minnesota Twins avevano urgentemente bisogno.
L'apripo designato Mike Paredes è stato escluso all'ultimo momento a causa di uno stiramento nel muscolo obliquo sinistro, e Rojas ha assunto il ruolo senza esitazione.
Il cubano ha eliminato 12 dei 14 battitori affrontati e il bullpen ha completato le cinque inning rimanenti per chiudere con una vittoria senza subire punti 2-0 sugli Athletics.
Con questa prestazione, Rojas accumula nella stagione 25.2 inning lanciati, un'era di 2.81, 29 strikeout e una media battuta concessa di appena .195, numeri che lo consolidano come una delle rivelazioni del pitching del Minnesota.
L'originario di Ciego de Ávila, di 23 anni, è arrivato alle Grandi Leghe il 19 aprile 2026 dopo un lungo e tortuoso percorso: ha firmato con i Toronto Blue Jays nell'ottobre 2020 per appena $215,000, ha subito infortuni al lat (muscolo grande dorsale) nel 2022 e all'obliquo nel 2025, e ha affrontato diversi livelli di leghe minori prima di essere trasferito a Minnesota nel luglio 2025.
In Double-A con il New Hampshire, Rojas ha messo strikeout il 40% dei battitori affrontati in 18,2 inning, una cifra che anticipava il suo potenziale a un livello più alto.
Los Twins lo hanno classificato come il prospetto numero otto della loro organizzazione prima dell'inizio della stagione 2026, e il mancino ha risposto ampiamente a quelle aspettative.
Rojas si unisce a una generazione di lanciatori cubani che hanno fatto il loro ingresso nelle Major League Baseball durante questa stagione: Orlando Ribalta ha debuttato con i Nationals il 14 aprile, Franco Alemán ha impressionato i Guardians con una fastball di 99 miglia all'ora e Luis Danys Morales è tornato con gli Athletics.
La performance di sabato contro Oakland è l'episodio più significativo di una stagione da rookie che conferma la maturità e il carattere di Rojas nel rispondere a situazioni di alta pressione, qualità che gli scout di Minnesota hanno visto in lui fin dal suo arrivo nell'organizzazione.
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