Un video pubblicato su Facebook dal giovane Rockie Perrie Guau documenta lo stato attuale dello zoo di Cárdenas, nella provincia di Matanzas: una struttura ridotta in macerie, con i suoi murales di animali tropicali e una bandiera cubana ancora visibili tra le rovine, mentre i suoi terreni vengono suddivisi per la costruzione di abitazioni.
«E così, quasi senza accorgercene, si è spento un luogo che custodisce ricordi e sogni di generazioni; giunse al termine lo Zoo di Cárdenas, dopo essere stato abbandonato dai comunali e smantellato da raccoglitori di materiali da costruzione, è diventato macerie. Oggi i suoi terreni sono stati suddivisi per la costruzione di case», scrisse l'autore insieme al clip di un minuto e sei secondi.
Il video ha accumulato oltre 26.000 visualizzazioni, 823 reazioni e 333 commenti, riflettendo l'impatto che ha avuto tra i cubani che riconoscono il luogo come parte della loro memoria collettiva.
Il deterioramento del recinto non è avvenuto da un giorno all'altro. Già nel 2019, lo zoo di Cárdenas era descritto come uno dei microzoos in stato di abbandono della provincia di Matanzas, insieme a quelli di Jovellanos, Colón e la capitale provinciale.
Nel luglio del 2021 sono state denunciate le condizioni di inanizione in cui vivevano i leoni del recinto, senza che le autorità adottassero misure efficaci.
In aprile 2026, l'organizzazione Bienestar Animal Cuba (BAC) ha nuovamente evidenziato l'abbandono estremo in diversi centri zoologici dell'isola e ha invitato a non visitarli, nel contesto di una crisi generalizzata del sistema zoologico cubano.
Il modello si ripete in tutto il paese: lo zoo di Colón, anche a Matanzas, è stato denunciato a dicembre del 2025 per condizioni «disumane», con animali malati e senza assistenza veterinaria; quello di Santiago di Cuba è rimasto chiuso al pubblico a novembre del 2025; e lo Zoo di 26 a L'Avana è stato descritto ad agosto di quel’anno come un luogo con stagni asciutti, gabbie sporche e animali visibilmente denutriti.
Ciò che rende il caso di Cárdenas ancora più doloroso è il suo contrasto con il valore patrimoniale della città.
Conosciuta come la «Città Bandiera» per essere stata il luogo dove fu issata per la prima volta la bandiera cubana il 19 maggio 1850, il suo centro storico è stato dichiarato Monumento Nazionale nel marzo 2022 per i suoi valori architettonici e identitari.
Tuttavia, la città accumula un deterioramento strutturale accelerato: nell'agosto del 2025 è crollato il secondo piano di un edificio nel pieno centro, attribuito al furto sistematico di travi e materiali; l'11 maggio 2026 è crollato parte di una bodega a causa di un avanzato deterioramento; e ad aprile del 2026 è stata rimossa la croce di una cappella per rischio di crollo.
Il disfacimento dello zoo —con i suoi materiali saccheggiati— è l'espressione più recente di un collasso che avanza senza che il regime offra risposte.
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