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Il chiuditore cubano Raisel Iglesias ha registrato sabato il suo decimo salvataggio della stagione 2026 durante il successo per 5-2 dei Braves di Atlanta sui Reds di Cincinnati, arrivando così a 263 salvataggi nella sua carriera nelle Grandi Leghe.
Con quel salvataggio, il pinero ha superato Mark Melancon (262) e si è piazzato solitario al trentaseiesimo posto della lista storica della MLB, consolidando il suo posto tra i chiuditori più prolifici di tutti i tempi, secondo Pelota Cubana USA.
L'esibizione è stata impeccabile: Iglesias ha messo fuori gioco i tre battitori che ha affrontato, iniziando con Eugenio Suárez tramite strikeout.
Ha utilizzato 15 lanci, di cui 10 sono stati strike, e ha provocato tre swing sbagliati. Ha distribuito il suo arsenale tra cinque cambi, altrettante fastball, quattro sinker e una slider, con una velocità massima di 96,4 mph.
Lo che più colpisce del suo momento attuale è la striscia di affidabilità: il pinero ha convertito le ultime 28 opportunità di salvataggio consecutive, un record iniziato il 28 luglio 2025 e che si estende per due stagioni.
Questa striscia supera le 26 opportunità consecutive trasformate da Craig Kimbrel con gli stessi Braves tra il 2013 e il 2014, e in un certo momento della stagione è stata la più lunga attiva in tutto il baseball delle Grandi Leghe.
Fino a questo momento della stagione 2026, Iglesias registra un'era di 1.08, con 16 presenze, 16.2 inning lanciati, 20 strikeout e un WHIP di 0.90, numeri che lo collocano tra i migliori rilievi del circuito.
Oriundo dell'Isola della Gioventù —da qui il suo soprannome «il pinero»—, Iglesias è arrivato nella MLB con i Reds di Cincinnati, dove ha accumulato 106 salvezze nelle sue prime sei stagioni prima di essere trasferito agli Angels di Los Angeles nel dicembre del 2020.
Successivamente ha firmato con Atlanta, una franchigia con la quale ha raggiunto il suo miglior livello e dove ha costruito buona parte del suo lascito storico.
Nel aprile del 2025, il cubano ha superato Hoyt Wilhelm con 228 salvataggi e si è posizionato al 44° posto della classifica storica, e da allora ha scalato altre dodici posizioni nel ranking.
Quest'anno, una breve permanenza nella lista degli infortunati per infiammazione alla spalla destra ha interrotto momentaneamente la sua stagione, ma Iglesias è tornato per riprendere il suo dominio assoluto come closer.
Il prossimo obiettivo del pinero nella lista storica è Bob Wickman, che ha accumulato 267 salvataggi nella sua carriera e attualmente occupa il 35° posto, a solo quattro salvataggi di distanza.
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