Il dibattito su quale politica estera eserciti realmente pressione sul regime cubano si è riacceso questa settimana in un incontro caratterizzato dall'attivista dell'esilio Manuel Milanés e la ricercatrice associata in Pan-American Strategic Advisors Alejandra Franganillo, che hanno affrontato due visioni sulla storia delle sanzioni e delle concessioni di Washington verso L'Avana.
Milanés è stato categorico nell'affrontare l'efficacia delle sanzioni: «Se finora non è successo nulla con le sanzioni, perché non pensare a qualcos'altro? È molto pericoloso».
Il suo argomento centrale è che i progressi concreti che i cubani hanno sperimentato nell'ultimo decennio non sono arrivati grazie al dialogo, ma alle sanzioni e sotto la loro vigenza. «In quel momento hanno permesso di vendere e comprare case con le sanzioni. In quel momento hanno permesso di entrare negli hotel con le sanzioni. In quel momento hanno permesso la circolazione del dollaro con le sanzioni».
Il principale obiettivo della sua critica è stata la politica di avvicinamento promossa dall'amministrazione Obama tra il 2014 e il 2017. Secondo Milanés, quel periodo di scambio culturale e distensione diplomatica non ha indebolito il regime, ma lo ha rafforzato. «Esattamente ciò che è stato ottenuto è dovuto alle sanzioni. Sappiamo già che la politica amichevole per gli affari, lo scambio culturale dell'era Obama non ha funzionato. Ci sono stati più prigionieri politici. Hanno ricevuto più finanziamenti. Si sono consolidati, si sono trincerati e è accaduto tutto il contrario di quanto ci si aspettava. La repressione è aumentata».
Questo analisi è in linea con l'argomento che il segretario di Stato Marco Rubio ha sostenuto pubblicamente nel 2026: che se il regime cubano dovesse attuare una vera apertura economica, «semplicemente perderebbe il potere», motivo per cui non lo farà mai in modo genuino.
Rubio ha guidato il rafforzamento più aggressivo delle sanzioni degli ultimi decenni, con designazioni contro GAESA, Díaz-Canel e l'intelligence cubana tra maggio e giugno del 2026. Infatti, proprio questo giovedì l'Amministrazione Trump ha annunciato un altro pacchetto di sanzioni che include il ministro della Salute Pubblica, José Ángel Portal Miranda, e tutta la struttura istituzionale che gestisce le missioni mediche.
Franganillo, da parte sua, non ha rifiutato le sanzioni, ma ha tracciato una linea chiara riguardo al loro ambito. «Non sto dicendo che non sono a favore delle sanzioni. Sono a favore delle sanzioni, ma le sanzioni devono essere dirette, come le sanzioni contro alti funzionari», ha dichiarato, avvertendo che misure indiscriminate potrebbero colpire il popolo cubano prima della nomenclatura del Partito Comunista.
Sulla possibilità di un blocco totale, Franganillo è stata diretta: «Fare un blocco totale... io no», argomentando che senza la capacità di difesa per la popolazione, una misura del genere potrebbe portare a gravi e irresponsabili conseguenze umanitarie.
In giugno 2026, l'Assemblea Nazionale cubana ha approvato 176 misure economiche organizzate in 23 assi, interpretate dagli analisti come una liberalizzazione controllata per guadagnare ossigeno senza cedere il controllo politico del partito, ciò che alcuni descrivono come un'«ibridazione forzata».
Il dibattito si è concluso con una domanda lanciata da un spettatore: «Tu, cubano, cosa farai il giorno dopo quello che accadrà?», lasciando aperto il scenario su cosa succederà a Cuba dopo la fine della dittatura e chi sarà in grado di ricostruire il paese.
Rubio ha chiesto l'11 luglio scorso ai leader cubani di impegnarsi per «reforme reali, pace e prosperità» prima che sia «troppo tardi», un segnale che la pressione di Washington non mostra segni di cedimento.
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