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La amministrazione Trump ha annunciato questo mercoledì che non rinnoverà il TMEC —il grande trattato commerciale che lega gli Stati Uniti, il Messico e il Canada— nel suo formato attuale, proprio quando scadeva il termine obbligatorio di revisione dell'accordo a sei anni dalla sua entrata in vigore.
La decisione è arrivata tramite un breve comunicato di appena 150 parole emesso dall'Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti (USTR), guidato da Jamieson Greer: «Gli Stati Uniti non hanno accettato di rinnovare il T-MEC nella sua forma attuale. Di conseguenza, il T-MEC non viene rinnovato».
Perché Trump si rifiuta di rinnovarlo?
La negazione di Washington ha una causa centrale che Trump ha ripetuto senza mezzi termini: considera che l'accordo avvantaggi di più i suoi vicini che gli Stati Uniti.
«Non sto cercando di rinnovarlo. Non abbiamo bisogno di nulla di ciò che ha il Canada. Non abbiamo bisogno di nulla di ciò che ha il Messico, ma loro hanno bisogno di tutto ciò che abbiamo noi. Devono trattarci meglio», ha dichiarato il presidente il mese scorso.
Il fulcro della questione è il deficit commerciale: gli Stati Uniti hanno registrato uno squilibrio di circa 182.000 milioni di dollari con il Messico nel 2025, cifra che la Casa Bianca presenta come prova di un trattamento ingiusto.
Analisti vedono nella strategia delle revisioni annuali una leva di pressione permanente. L'ex ambasciatore Arturo Sarukhan lo aveva previsto dal 30 giugno: «La decisione degli Stati Uniti di non 'estendere' il TMEC è la mossa dell'Amministrazione Trump, poiché è il modo per mantenere la sua influenza su Canada e Messico».
Cosa significa in pratica?
La decisione non implica la cancellazione del trattato. Il TMEC continuerà a essere valido fino al 2036, il suo termine originale di 16 anni, ma invece di essere prorogato per altri 16 —come chiedevano Messico e Canada— entrerà in un meccanismo di revisioni annuali.
Il segretario dell'Economia del Messico, Marcelo Ebrard, è stato chiaro dopo la riunione virtuale trilaterale: «Gli Stati Uniti non sono nella posizione di estenderlo per altri 16 anni. Ci muoveremo lungo il percorso della revisione annuale per i prossimi 10 anni, che è la durata del trattato».
Ebrard ha inoltre escluso che uno dei tre paesi abbia intenzione di abbandonare l'accordo, ricordando che ogni ritirata richiede una comunicazione scritta con sei mesi di preavviso.
Il costo dell'incertezza
Sebbene il TMEC non scompaia, la mancanza di certezza sta già avendo ripercussioni. Il settore automobilistico messicano ha perso 100.000 posti di lavoro dal 2025 a causa diretta dell'instabilità commerciale.
In Canada, l'investimento aziendale è in calo da cinque trimestri consecutivi e l'occupazione rimane stagnante. Il trattato muove circa due trilioni di dollari in commercio annuale tra i tre paesi.
Trattamento differente per il Messico e il Canada
Le negoziazioni non procedono allo stesso modo con i due vicini. Funzionari statunitensi hanno riconosciuto che il Messico «è stato molto costruttivo» e ha presentato proposte concrete per ridurre il deficit, mentre il Canada affronta maggiori ostacoli.
«Il Canada si trova in una posizione diversa. Insieme alla Cina, è stato uno dei pochi paesi al mondo che ha risposto agli Stati Uniti» con misure tariffarie, ha sottolineato un alto funzionario del Dipartimento del Commercio.
La presidente messicana, Claudia Sheinbaum, ha difeso il valore del patto: «Il trattato beneficia gli Stati Uniti perché riduce i prezzi dei prodotti. Come Nord America, i tre paesi insieme possiamo competere meglio contro altre regioni del mondo».
Trump può rompere completamente l'accordo?
Tecnicamente sì, ma con grandi ostacoli. La Commissione Finanze del Senato ha avvertito nel 2020 che gli Stati Uniti non possono ritirarsi da un accordo approvato dal Congresso senza il suo consenso, il che aprirebbe la porta a contestazioni legali.
Michael Pearce, economista capo per gli Stati Uniti di Oxford Economics, considera che ci sia «solo una piccola probabilità» che Trump attivi la clausola di uscita, data «l'enorme costo proibitivo che ciò impatterebbe sugli investimenti e sul commercio degli Stati Uniti, in particolare negli stati chiave indecisi del Midwest».
La prossima scadenza è fissata per la settimana del 20 luglio a Città del Messico, dove si terrà il terzo incontro di negoziazioni bilaterali. Ebrard ha riassunto la posizione del suo governo: «Non abbiamo fretta, ma non ci interessa neppure che ci siano incertezze».
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