Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha completato la nona notte consecutiva di bombardamenti contro l'Iran questo domenica, ponendo fine a quella che ha definito un «'ondata del fine settimana» in un comunicato ufficiale pubblicato su X da Tampa, Florida.
Secondo il comunicato, gli attacchi si sono conclusi alle 22:00 ora orientale del 19 luglio, dopo circa tre ore di operazioni. Gli obiettivi includevano centri di comando militari iraniani, installazioni di difesa aerea e sorveglianza costiera, capacità marittime, basi di lancio di missili e droni, e reti di comunicazione.
L'obiettivo dichiarato dal CENTCOM è «ridurre ulteriormente la capacità dell'Iran di attaccare navi commerciali e marinai civili che transitano per lo Stretto di Ormuz». Il comunicato si conclude con un messaggio di avvertimento: «Le Forze Armate degli Stati Uniti stanno chiamando l'Iran a rispondere delle proprie azioni, seguendo le istruzioni del comandante in capo. Le forze del CENTCOM rimangono in stato di massima allerta, concentrate, letali e pronte».
Questa nuova ondata si inquadra nella seconda fase del conflitto, che è ripreso l'8 luglio quando il presidente Donald Trump ha dichiarato terminato il cessate il fuoco con l'Iran durante il vertice della NATO ad Ankara, dopo attacchi iraniani contro tre mercantili nello Stretto di Ormuz nei giorni 6 e 7 luglio. «Il cessate il fuoco con l'Iran è finito», dichiarò allora Trump, che avvertì anche: «Li colpiremo molto duramente». Da quella data, gli Stati Uniti hanno colpito più di 300 obiettivi militari iraniani in ondate notturne consecutive.
Il conflitto ha causato vittime tra gli statunitensi. Venerdì 17 luglio, la Guardia Revoluzionaria Islamica dell'Iran ha attaccato con missili balistici e droni la base aerea di Al Azraq, in Giordania, causando la morte di due soldati e lasciando un terzo disperso. Il totale delle perdite militari statunitensi nel conflitto ammonta a 16. Giorni prima, il 9 luglio, l'Iran aveva lanciato 10 missili balistici contro quella stessa base, otto dei quali sono stati intercettati dalla Giordania senza riportare vittime.
Irán, da parte sua, ha dichiarato formalmente sospeso l'accordo con Washington il 18 luglio e inquadra le sue azioni nella cosiddetta «Operazione Saeqeh» (Fulmine), lanciata in rappresaglia per i bombardamenti statunitensi. Teheran ha anche annunciato la chiusura dello Stretto di Ormuz, sebbene Washington assicuri che la via marittima rimanga aperta. Il 13 luglio, gli Stati Uniti hanno utilizzato per la prima volta droni marittimi d'attacco unidirezionali contro obiettivi iraniani, segnando una nuova escalation tecnologica nel conflitto.
Il sabato 15 luglio, Trump ha lanciato un ultimatum diretto ai leader iraniani in un'intervista con Fox News: «È meglio che facciano un accordo. Non gli rimarrà nessuno», anche se ha fatto notare che l'Iran «sta negoziando ora». L'attuale dispiegamento militare rappresenta il maggior rinforzo aereo statunitense nella regione dalle guerre del Golfo, con fino a 300 aeromobili da combattimento mobilitati, inclusi caccia F-16 e F-35 inviati in Medio Oriente da basi in Germania e Regno Unito.
Questo conflitto ha radici che risalgono al 28 febbraio 2026, quando Trump annunciò la «Operazione Furia Epica», un'offensiva congiunta con Israele che ha attaccato migliaia di obiettivi iraniani, distrutto impianti nucleari a Natanz, Isfahan e Fordow, e ha portato alla morte del leader supremo Alí Jamenei il 1° marzo 2026. Dopo 38 giorni di combattimenti, fu firmato il Memorandum di Islamabad tra il 17 e il 19 giugno, un cessate il fuoco di 60 giorni mediato da Pakistan, Qatar, Arabia Saudita e Turchia, che l'Iran violò settimane dopo con gli attacchi nello Stretto di Hormuz.
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