La selezione maschile di pallavolo di Cuba ha concluso la sua partecipazione nella Champions League di Pallavolo (VNL) 2026 al sedicesimo posto su 18 squadre, dopo aver perso domenica contro l'Italia per 3-1 a Osaka, nell'ultima partita della fase preliminare.
Secondo quanto riportato dal media sportivo statale JIT, gli italiani si sono imposti con parziali di 17-25, 25-19, 25-21 e 25-17, chiudendo così una terza settimana di torneo che era iniziata con tre vittorie consecutive per i cubani.
Il massimo realizzatore della squadra cubana in quella partita è stato l'attaccante di punta Miguel Ángel López, con 11 punti. Il centrale Robertlandy Simón e l'opposto Marlon Yant hanno totalizzato nove punti ciascuno. Dalla parte italiana, Yuri Romano ha guidato il punteggio con 17 punti.
In termini collettivi, l'Italia ha dominato in attacco (47-41) e a muro (12-7), mentre Cuba è stata leggermente superiore al servizio (5-4). Entrambe le squadre hanno commesso lo stesso numero di errori: 29.
Il bilancio finale di Cuba nella VNL 2026 è stato di tre vittorie e nove sconfitte, con 10 punti accumulati nella classifica generale. Le tre vittorie sono arrivate tutte nella terza settimana, disputata a Kasai, Osaka, a spese del Belgio, dell'Argentina e del Canada, dopo aver collezionato otto sconfitte consecutive nelle prime due settimane tenutesi in Cina e Francia.
La campagna è stata segnata anche dalla grave lesione del centrale Javier Concepción, che ha subito una doppia frattura della tibia e del perone il 29 giugno durante la partita contro l'Iran a Orléans, Francia, ed è stato operato lo stesso giorno, risultando praticamente escluso per il resto della stagione.
Nonostante il risultato discreto, Cuba ha assicurato la sua permanenza nella VNL 2027: il sistema di retrocessione del torneo elimina solo l'ultimo classificato, posizione che ha occupato la Cina con soli quattro punti.
Questo risultato contrasta con la storica performance dell'anno precedente, quando Cuba si qualificò per la prima volta alla fase finale della VNL, terminando tra le otto migliori del mondo. In quell'edizione, Marlon Yant è stato il miglior marcatore del torneo con 237 punti.
Per la VNL 2026, la Federazione Cubana di Voleibol aveva annunciato il ritorno stellare di Robertlandy Simón alla selezione nazionale, dopo essersi ritirato a giugno 2024, come uno dei principali attrattori della pre-selezione di 30 giocatori presentata il 1 maggio.
Le otto squadre che sono avanzate alla fase finale sono state il Giappone —capolista imbattuto con 12 vittorie e zero sconfitte—, Slovenia, Polonia, Italia, Stati Uniti, Turchia, Ucraina e Bulgaria.
La grande finale della VNL maschile 2026 è programmata dal 29 luglio al 2 agosto nella città cinese di Ningbo.
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