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La Federazione Cubana di Pallavolo (FCV) ha annunciato una pre-selezione di 30 giocatori per la Liga di Nazioni di Pallavolo 2026, con il veterano centrale Roberlandy Simón come nome più rilevante della lista.
L'annuncio, reso pubblico questo giovedì e pubblicato dal sito JIT, conferma il ritorno del centrale di 38 anni nella selezione nazionale, dopo aver salutato la squadra a giugno 2024 con un messaggio sui social media —«Vi voglio bene e continuate a lottare»— dopo l'eliminazione olimpica.
Simón, nato a Guantánamo l'11 giugno 1987, vanta oltre due decenni di carriera internazionale e si è riunito alla nazionale cubana nel 2019 dopo aver giocato per anni in leghe professionistiche in Europa, Corea del Sud e Brasile.
Insieme a lui, nel ruolo di centrali, figurano Alexis Wilson, Javier Concepción e David Fiel (L'Avana), Thiago Suárez e Endriel Pedroso (Pinar del Río) e Jakdiel Contreras (Artemisa).
Un'altra figura di rilievo nella lista è l'opposto Marlon Yant (Villa Clara), che è stato il miglior marcatore della VNL 2025 con 237 punti totali, con una media di 19.75 a partita.
La lista completa degli attaccanti ausiliari include anche Julio César Cárdenas e Luis Enrique Reyes (Matanzas), Nivaldo Díaz (L'Avana), Miguel Ángel López e Félix Rodríguez (Cienfuegos), Víctor Andreu (Camagüey), Bryan Camino (Mayabeque), Carlos Pereira (Santiago di Cuba) e Yusniel González (Pinar del Río).
Come opposti sono stati scelti José Israel Massó (Guantánamo), Alejandro Miguel González, Daniel Martínez e Ronaldo Glaquet (Matanzas), Alejandro Rodríguez (Mayabeque) e José Carlos Romero (Cienfuegos).
I pasatori nella lista lunga sono Christian Thondike, Julio Alberto Gómez e Lybán Taboada (L'Avana), Adrián Chirino (Camagüey) e Ronaldo Glaquet (Matanzas), mentre i líberi selezionati sono stati Yonder García e Dairon Gallego (L'Avana), e Yudiel Arrechea (Cienfuegos).
Il corpo tecnico sarà guidato dall'allenatore principale Jesús Cruz, con Mario Izquierdo e Manuel Espinosa come assistenti, il medico Lenin Hernández e il fisioterapista Eladio Vives.
Questo annuncio arriva in un momento di grande successo per il voleibol maschile cubano, che nella VNL 2025 ha qualificato per la prima volta nella sua storia alla fase finale del torneo, con un bilancio di sei vittorie e sei sconfitte che lo ha posizionato al settimo posto nella classifica generale e lo ha elevato all'ottavo posto del ranking della Federazione Internazionale (FIVB).
Il calendario della fase preliminare è di altissima esigenza: Cuba aprirà il 10 giugno a Linyi, in Cina, contro la Polonia, campione in carica e numero uno del ranking mondiale, e affronterà anche l'Ucraina, la Slovenia e gli anfitrioni cinesi in quella prima settimana.
Nella seconda fase (24-28 giugno, Orléans, Francia), la squadra affronterà gli Stati Uniti —bronzo olimpico a Parigi 2024—, la Francia —campione olimpico—, la Serbia e l'Iran.
La terza e ultima settimana preliminare (15-19 luglio, Kansai, Giappone) porterà Cuba a confrontarsi con Belgio, Argentina, Canada e Italia, attuale campione del mondo.
Il ritorno di Simón alla preselezione acquista una particolare rilevanza se si ricorda che nella VNL 2024 è stato un elemento chiave della squadra, guidando il team cubano con 92 punti prima del suo congedo, e che il suo reinserimento nel 2019 è stato possibile grazie all'approvazione della Federazione Cubana di Voleibol affinché i giocatori all'estero potessero nuovamente indossare la maglia nazionale.
La grande finale della Liga delle Nazioni maschile è prevista dal 29 luglio al 2 agosto nella città cinese di Ningbo.
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