Il presidente Donald Trump ha partecipato questo venerdì a una ricezione della FIFA tenutasi a New York, dove ha celebrato il successo del Mondiale 2026 e ha colto l'occasione per ribadire le sue accuse di frode elettorale, affermando che perdere la presidenza nel 2020 gli «è costato» quattro anni ma gli «ha regalato» i grandi eventi sportivi.
L'evento, trasmesso in diretta dalla Casa Bianca da Manhattan, ha riunito circa 300 persone, tra cui il presidente della FIFA Gianni Infantino, l'ex calciatore brasiliano Ronaldo e il presidente della Federazione di Calcio degli Stati Uniti, Carlos Cordeiro.
Nel suo discorso, Trump ha ricordato che nel 2018, durante il suo primo mandato, aiutò a garantire la sede del torneo per il Nord America, e poi tracciò un collegamento diretto tra quel risultato e il suo ritorno al potere: «Otto anni fa, nel 2018, è stato un onore per me aiutare a garantire il Mondiale per il Nord America, senza immaginare che sarebbe diventato ciò che è diventato. Come ha voluto il destino, sono presidente. Non avrei dovuto essere qui in questo momento».
La frase più suggestiva della serata è stata quando Trump ha collegato il presunto frode elettorale con i grandi eventi che si svolgeranno nel suo secondo mandato: «Hanno rubato le elezioni. E cosa ho ottenuto? Ho ottenuto il Mondiale. Ho ottenuto le Olimpiadi. E li ho portati qui».
Trump ha definito il torneo come il «più grande della storia» e ha suggerito che potrebbe addirittura superare i Giochi Olimpici in rilevanza globale: «Non so, questo potrebbe essere più grande dei Giochi Olimpici». Ha citato cifre tra i 6,5 e i sette milioni di spettatori negli stadi, 104 partite in 16 città, 48 squadre e la rappresentanza di 200 paesi.
Infantino, da parte sua, non ha risparmiato elogi nei confronti del mandatario: «Questo Mondiale non sarebbe stato un successo così straordinario senza di te», gli ha detto davanti ai presenti.
Trump ha anche scherzato sulla sua chiamata al presidente della FIFA per richiedere la revisione del cartellino rosso dell'attaccante statunitense Folarin Balogun, episodio che ha generato polemica all'inizio di luglio: «Mi sono visto costretto a chiamare Gianni e fare una raccomandazione». La FIFA ha annullato la sanzione il 5 luglio.
Il presidente ha anche lanciato una proposta per il futuro: che gli Stati Uniti siano l'unica sede del prossimo Mondiale, escludendo Messico e Canada, suoi partner in questa edizione. La sede del torneo del 2030 è già stata assegnata a Spagna, Marocco e Portogallo, quindi la proposta sarebbe rivolta a un'edizione successiva.
Trump ha concluso il suo intervento con una dichiarazione diplomatica sulla finale di domenica tra Argentina e Spagna al MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey, dove ha in programma di consegnare il trofeo alla squadra campione insieme a Infantino: «Che vinca la migliore squadra».
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