Carlos Hugo Betancur, un colombiano di 52 anni residente nel sud della Florida, è stato arrestato da agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) il 7 luglio mentre faceva carburante in una stazione Maratón situata in Northwest 58th Street a Doral, mentre si dirigeva al lavoro, secondo quanto riporta il Miami Herald.
Su hija, María Alejandra Betancur, ha raccontato che suo padre l'ha chiamata nel momento in cui gli agenti lo hanno avvicinato e gli hanno chiesto del suo status migratorio, ma la comunicazione è stata interrotta bruscamente quando un ufficiale gli ha strappato il telefono.
«Le chiesi: perché hanno arrestato mio padre? Non rispose. Glielo chiesi più e più volte, e lui disse solo: È qui illegalmente. Non ha documentazione. Gli dissi che ha una domanda di asilo in corso», ha raccontato la giovane a CBS News Miami.
La famiglia sostiene che l'arresto sia privo di giustificazione: Betancur ha presentato una richiesta di asilo politico a gennaio 2023, dopo essere arrivato negli Stati Uniti a febbraio 2022.
Inoltre, disponeva di una carta di autorizzazione al lavoro valida fino al 2030, della patente di guida della Florida e di un numero di previdenza sociale attivo.
Secondo Noticias RCN, non ha precedenti penali né in Colombia né negli Stati Uniti e lavorava da due anni per un'azienda americana.
ICE, tuttavia, ha respinto gli argomenti della famiglia. «Carlos Hugo Betancur è stato arrestato il 7 luglio per essere presente illegalmente negli Stati Uniti. Betancur ha superato il termine autorizzato dal suo visto in violazione della legge sull'immigrazione. Rimarrà in custodia fino all'udienza davanti a un giudice dell'immigrazione», ha dichiarato un portavoce dell'agenzia in un'intervista a CBS News Miami.
Dal centro di elaborazione dell'ICE a Miramar, dove è recluso, Betancur è riuscito a comunicare con la sua famiglia per descrivere le condizioni interne: «Ieri una persona ha avuto una crisi convulsiva e ha sputato sangue dalla bocca, non ha sopportato il caldo. Siamo circa 90 persone nella stanza», ha raccontato.
Quel stesso centro è stato oggetto di molteplici denunce nelle ultime settimane.
La congressista Debbie Wasserman Schultz lo ha visitato il 3 luglio e lo ha definito «crudele e disumano», dopo aver constatato che più di 150 persone rimanevano in stanze progettate per 56, con un solo gabinetto per stanza e temperature estreme.
I migranti hanno denunciato detenzioni fino a 10 giorni in quel luogo, nonostante ICE avesse ottenuto un'esenzione per trattenere le persone per un massimo di 72 ore.
Un altro colombiano detenuto nello stesso centro, Alejandro Gómez, di 26 anni, ha descritto una situazione simile: «Dove eravamo rinchiusi è per un massimo di 10 persone. Eravamo 90 a supplicare per ricevere ossigeno». Gómez ha optato per l'uscita volontaria ed è tornato a Medellín; suo zio Sebastián Martínez continua sotto custodia.
La consigliera di Doral e avvocato per l'immigrazione Maureen Porras ha espresso la sua preoccupazione per ciò che descrive come un aumento delle detenzioni di persone con procedure migratorie attive.
«È molto preoccupante avere l'ICE nella nostra comunità che arresta cittadini lavoratori e rispettosi della legge», ha affermato.
La famiglia di Betancur ha assunto un avvocato per occuparsi del caso e chiede supporto economico per coprire i costi della rappresentanza legale e della cauzione.
La Corte d'Appello dell'Undicesimo Circuito ha stabilito a maggio 2026 che i migranti sotto custodia di ICE in Florida hanno diritto a un'udienza di cauzione, un precedente che potrebbe risultare rilevante per la loro situazione.
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