La testa del serpente

Quando si parla della 'rivoluzione' cubana, l'attenzione tende a concentrarsi sul fallimento economico, sulla repressione politica o sull'esodo massivo della sua popolazione. Tuttavia, esiste un'altra dimensione altrettanto decisiva che spesso riceve meno attenzione: la trasformazione di Cuba nel principale centro di proiezione rivoluzionaria dell'America Latina durante gran parte della Guerra Fredda.

Nessun altro paese latinoamericano ha dedicato tante risorse politiche, militari e ideologiche a cercare di influenzare gli eventi interni di altre nazioni. Dall'inizio degli anni '60, il regime di Fidel Castro ha chiarito che la sua 'rivoluzione' non intendeva limitarsi ai confini dell'Isola. Il suo scopo era estendere il modello 'rivoluzionario' al continente.

Quella strategia fu istituzionalizzata con la celebrazione della Conferenza Tricontinentale nel 1966 e, un anno dopo, con la creazione dell'Organizzazione Latinoamericana di Solidarietà (OLAS). Entrambi gli spazi promossero la cooperazione tra i movimenti rivoluzionari dell'America Latina, dell'Africa e dell'Asia e sostennero la lotta armata come via per raggiungere il potere in numerosi paesi.

Durante quegli anni, centinaia di militanti latinoamericani ricevettero addestramento sul territorio cubano. Diverse ricerche storiche e testimonianze di protagonisti documentano l'esistenza di supporto, con diversi gradi di intensità a seconda del caso, a organizzazioni insurrezionali in Venezuela, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Colombia e Bolivia, così come legami con gruppi come i Tupamaros in Uruguay, l'ELN boliviano e altri movimenti armati dell'epoca.

La influenza cubana non si limitò neanche al continente americano. Tra gli anni '70 e '80, decine di migliaia di militari cubani parteciparono alle guerre di Angola ed Etiopia. Il regime presentò quelle campagne come un'espressione dell'internazionalismo rivoluzionario; altri analisti le interpretano inoltre come parte della strategia geopolitica dell'Unione Sovietica in Africa. In ogni caso, costituirono una delle maggiori interventi militari effettuati da un paese latinoamericano al di fuori della propria regione.

Un altro aspetto che ha caratterizzato la politica estera cubana è stata la concessione di asilo a persone ricercate dalla giustizia di altri paesi. Il caso più noto è quello di Assata Shakur, residente a Cuba dal 1984 e condannata negli Stati Uniti per l'omicidio di un agente di polizia. L'Avana ha difeso queste decisioni come atti di solidarietà politica, mentre Washington le ha interpretate come una protezione per persone legate a azioni violente.

Alla fine degli anni ottanta esplose il cosiddetto Caso Ochoa. Il processo si concluse con l'esecuzione del generale Arnaldo Ochoa Sánchez e di altri alti ufficiali accusati di narcotraffico e altri reati. Sebbene il governo abbia sostenuto di aver agito contro una rete criminale, il caso continua a essere oggetto di dibattito tra i ricercatori per le domande che ha sollevato sul funzionamento interno del potere cubano.

Il crollo dell'Unione Sovietica costrinse il regime a modificare i suoi metodi. La fase dell'insurrezione armata cedette il passo a una strategia basata sull'articolazione politica regionale. In questo contesto nacque nel 1990 il Forum di São Paulo, promosso da Fidel Castro e Luiz Inácio Lula da Silva con l'obiettivo di riorganizzare le forze di sinistra latinoamericane dopo il collasso del blocco socialista.

Anni dopo, l'ascesa di Hugo Chávez ha permesso una nuova fase di influenza regionale. L'alleanza stretta tra Caracas e L'Avana ha dato origine a una cooperazione politica, economica e di sicurezza che ha rafforzato il regime cubano per oltre un decennio e ha contribuito all'espansione del cosiddetto Socialismo del XXI secolo.

Oggi il panorama è molto diverso.

Il Venezuela attraversa una profonda crisi. Il Nicaragua rimane isolato a livello internazionale. Diversi governi che hanno sostenuto quel progetto hanno perso il potere o affrontano un forte logorio politico. Allo stesso tempo, Cuba vive la sua crisi economica e demografica più grave della sua storia recente, segnata dal collasso produttivo, dall'emigrazione di massa e dal deterioramento dei servizi pubblici.

La paradosso risulta difficile da ignorare.

Il regime che per decenni ha aspirato a influenzare decisivamente il destino politico dell'America Latina si trova ora ad affrontare enormi difficoltà nel rispondere ai problemi della propria società.

La storia dimostra che la 'rivoluzione' cubana è stata molto più di un processo interno. La sua politica estera ha lasciato un’impronta profonda nei conflitti ideologici e armati della seconda metà del XX secolo e nella successiva riorganizzazione di buona parte della sinistra latinoamericana.

Comprendere questa dimensione non significa ignorare i dettagli o le controversie che ancora circondano quegli eventi. Significa riconoscere che la storia di Cuba e la storia politica dell'America Latina rimangono strettamente intrecciate.

E forse questa è la maggiore ironia del processo avviato nel 1959: il regime che ha sognato di trasformare il continente si trova ad affrontare un compito molto più difficile, ovvero spiegare il fallimento del modello che ha imposto nel proprio paese.