Nove dei 12 atleti che facevano parte della delegazione cubana di canottaggio a Montreal, Canada, hanno deciso giovedì di non tornare a Cuba dopo aver partecipato alla III Coppa del Mondo di Canottaggio Sprint e al Campionato Panamericano, in quella che costituisce la diserzione più massiccia registrata in questa disciplina all'interno dello sport cubano, secondo quanto riportato dal giornalista Raúl Rodríguez citando una fonte ben informata.
I atleti che hanno abbandonato la delegazione sono Madelen Heredia Domínguez, Lismary Bombino Resua, Julio Suárez Hidalgo, Carlos Abreu Herrera, Yisnoli López, Anthony Lamadrid Cabrera, Javier Requeiro Gil, Gabriela González Cruz e Daylen Rodríguez.
Solo tre membri rimangono legati al team nazionale: José Ramón Pelier Córdoba, Geduar González e la campionessa mondiale e medagliata olimpica Yarisleidis Cirilo.
La delegazione aveva viaggiato a Montreal per competere nella Coppa del Mondo (dal nove al 12 luglio) e nel Campionato Panamericano (dal 13 al 15 luglio).
Heredia Domínguez e Bombino Resua si sono dissociati prima di disputare qualsiasi prova, costringendo Cuba a rinunciare alla sua rappresentanza nella categoria di kayak quattro femminile a 500 metri ai Giochi Panamericani.
A nonostante l'esodo, Cuba ha ottenuto risultati nel Campionato Panamericano: Yarisleidis Cirilo e Yinnolis Franchesca López hanno conquistato l'oro nel C-2 femminile 500 metri con un tempo di 2:00.98, il che ha garantito loro la qualificazione diretta ai Giochi Panamericani di Lima 2027.
Cirilo ha anche conquistato un bronzo nella Coppa del Mondo nel C-1 200 metri con un tempo di 45.23 secondi.
L'impatto più immediato delle defezioni ricade sui Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026, la cui inaugurazione è prevista per il 24 luglio, a soli otto giorni di distanza. Molti degli atleti che ora hanno abbandonato — tra cui Requeiro Gil, Bombino Resua, González Cruz e Abreu Herrera — erano iscritti per competere a Santo Domingo, dove il canottaggio ha 10 prove nel programma.
«La riduzione di nove membri lascia il canottaggio cubano con una squadra seriamente ridotta in vista dei Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026, previsti per il 24 luglio, e costringerà la federazione a valutare dei sostituti con poco margine di tempo», ha sottolineato Rodríguez.
Questo episodio si inserisce in un modello sistematico che colpisce lo sport cubano da anni: dal 2022, più di 100 atleti all'anno hanno abbandonato delegazioni o hanno violato contratti all'estero, accumulando oltre 1.000 casi nell'ultimo decennio.
In 2025, sei atleti hanno disertato ai Giochi Panamericani Júnior di Asunción, e tre rematori hanno richiesto asilo in Paraguay.
Nel canottaggio specificamente, tre kayakisti avevano già abbandonato la delegazione in Canada giorni prima che venisse confermata l'entità totale dell'esodo.
Fino a giovedì, né l'INDER né la Federazione Cubana di Canottaggio hanno rilasciato un comunicato ufficiale su quanto accaduto.
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