Cuba ha chiuso la sua iscrizione ufficiale per i XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi con una delegazione di 504 atleti, come confermato da la chiusura del programma di iscrizione lunedì scorso.
La cifra supera i 494 atleti che l'isola ha inviato a San Salvador 2023 e rappresenta una delle delegazioni più numerose che Cuba ha mobilitato negli anni recenti per questo torneo regionale.
I Giochi si svolgeranno dal 24 luglio all'8 agosto a Santo Domingo, Repubblica Dominicana, e riuniranno le nazioni dell'area in 40 sport. Cuba parteciperà a 42 discipline e in 356 delle 497 gare programmate.
Più di 500, ma la cifra potrebbe ancora essere aggiustata
La registrazione ufficiale ha registrato 504 atleti, sebbene il direttore generale dell'Alto Rendimiento dell'INDER, José Antonio Miranda Carrera, avesse annunciato il 2 luglio nella Mesa Redonda una cifra leggermente diversa: 506 sportivi —267 uomini e 232 donne— distribuiti in 37 sport e 43 discipline.
La differenza tra entrambi i numeri è dovuta al processo amministrativo stesso.
Secondo quanto riportato da JIT lunedì, «ha chiuso il programma stabilito dagli organizzatori, anche se la ufficializzazione finale delle liste dovrà ancora passare per le riunioni tecniche prima dell'inizio delle attività in ciascuno sport».
In ogni caso, Miranda Carrera è stata chiara sul significato del numero.
«Il primo grande traguardo è stato quello di aver classificato 506 atleti, in 37 sport e 43 discipline, superando la delegazione di San Salvador 2023», ha detto.
Una sfida enorme in mezzo alla crisi
Il funzionario dell'INDER ha riconosciuto che raccogliere più di 500 classificati non è stato semplice. «Raggiungere 506 classificati è stata una sfida enorme sotto i punti di vista competitivo, logistico, finanziario e materiale», ha dichiarato, attribuendo le difficoltà all'embargo statunitense.
Tra le limitazioni concrete, Cuba non ha potuto partecipare ai campionati di qualificazione di nuoto e nuoto in acque libere, il che le avrebbe permesso di superare i 520 atleti. Solo quattro nuotatori —Vladimir Hernández, Yadiel Estrada, Laurent Estrada e Andrea Becali— hanno ottenuto posti attraverso le qualifiche automatiche della Confederazione Sportiva Centroamericana e dei Caraibi (COSADO).
L'INDER mantiene tra i 900 e i 1000 atleti in preselezione nazionale, dei quali 221 sono riconfermati rispetto alla delegazione di San Salvador 2023.
La meta: Tornare sul podio del medagliere
Cuba ha concluso al terzo posto a San Salvador 2023 con 74 ori, 59 argenti e 63 bronzi —196 medaglie in totale—, dietro al Messico (134 ori) e alla Colombia (87 ori). Per Santo Domingo, l'obiettivo ufficiale è ripetere quel podio e superarlo.
Miranda Carrera ha precisato che l'obiettivo è assicurare circa 68 medaglie d'oro, anche se ha chiarito che «a partire dal giorno 25 abbiamo la possibilità che ogni giorno del calendario competitivo ci siano opzioni di medaglia», con gli ultimi tre giorni dell'evento che concentrano il maggior numero di titoli per la delegazione cubana.
Oltre alla classifica regionale, i Giochi hanno un valore strategico aggiuntivo: 19 dei 40 sport offrono posti di qualificazione per i Giochi Panamericani di Lima 2027, rendendo Santo Domingo un gradino fondamentale nel percorso cubano verso Los Angeles 2028.
Abanderados, pugilato e il ritorno del calcio
I portabandiera di Cuba per Santo Domingo saranno Leyanis Pérez e Julio César La Cruz, designati a maggio. Pérez, campionessa del mondo di salto triplo, ha riaffermato il suo titolo indoor a Toruń, Polonia, nel marzo del 2026.
La Cruz, bicampione olimpico e cinque volte campione del mondo di pugilato nei pesi massimi, ha difeso il suo titolo mondiale alle Bahamas nel dicembre del 2024.
Il pugilato cubano ha assicurato 13 posti — sette divisioni maschili e sei femminili — dopo il torneo di qualificazione tenutosi a Guadalajara, Messico, a marzo del 2026.
Una delle novità più sorprendenti è il ritorno del calcio maschile cubano ai Giochi Centroamericani, assente dal 2014.
La squadra si è qualificata automaticamente dopo la rinuncia della Giamaica al suo incontro di qualificazione e si è ritrovata nel Gruppo B insieme a Panama, Costa Rica e Colombia. I suoi primi impegni saranno il 30 luglio contro il Guatemala, il 1 agosto contro il Messico e il 3 agosto contro il Venezuela.
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