Il presidente Donald Trump ha escluso che la Russia abbia avvelenato il senatore Lindsey Graham, deceduto sabato 12 luglio all'età di 71 anni.
Tuttavia, le sue parole non sono riuscite a placare la tempesta di speculazioni che circonda una morte carica di simbolismo geopolitico.
Secondo un reportage di Newsweek, Trump ha risposto a una domanda diretta di un presentatore televisivo affermando che Graham aveva problemi di salute «profondamente radicati e non facili da individuare».
La domanda che ha messo Trump al centro del dibattito
Il lunedì 14 luglio, il presentatore di Newsmax Greg Kelly ha posto a Trump una domanda diretta:
«I russi hanno l'abitudine di avvelenare le persone che non piacciono, e Graham una volta ha chiesto che Putin fosse eliminato. Ha sospetti o preoccupazioni? Crede che conosciamo tutta la storia sulla sua morte?»
La risposta del presidente è stata calcolata: «Per rispondere alla teoria del complotto, mi piacerebbe dire di sì, ma credo che avesse alcuni problemi».
Trump ha aggiunto che quei problemi erano «profondamente radicati» e difficili da individuare.
Ha segnalato che il padre di Graham è morto a un'età simile e ha descritto quanto accaduto come una falla interna catastrofica: una parte del corpo del senatore «esplose letteralmente».
Il giorno successivo, alla Casa Bianca, Trump è stato più incisivo nel riferirsi al coinvolgimento dell'FBI.
«Credo che l'FBI stia perdendo tempo se sta facendo così», ha dichiarato, escludendo che la morte abbia a che fare con un atto criminale.
Le ultime ore di Graham e il suo scherzo macabro
Il senatore era tornato venerdì 10 luglio da Kiev, dove aveva incontrato il presidente ucraino Volodímir Zelensky e ha annunciato un accordo con la Casa Bianca per potenziare un devastante pacchetto di sanzioni contro la Russia, che includeva dazi del 500% per i paesi che acquistavano petrolio russo.
Quella stessa notte di sabato, Graham parlò al telefono con Trump per informarlo sul viaggio. Il presidente ricordò che il senatore «suonava un po' stanco».
Poco dopo aver riattaccato, Graham confessò a un confidente che non si sentiva bene e, quando gli fu consigliato di cercare assistenza medica, rispose che lo avrebbe fatto domenica, dopo la sua apparizione programmata a Meet the Press, della NBC.
Según relatò quel confidente al mezzo Axios, Graham ha scherzato: «Non posso morire ora. Devo ancora approvare le sanzioni contro la Russia, risolvere la questione dell'Iran e ottenere la normalizzazione tra Israele e Arabia Saudita».
Morì poche ore dopo, in quello che il suo ufficio ha descritto come una «breve e improvvisa malattia».
I crescenti rumor riguardo a un possibile avvelenamento
La combinazione di fattori - il viaggio a Kiev, l'annuncio delle sanzioni, la morte improvvisa e il passato di Graham con la Russia - ha scatenato speculazioni tra figure politiche e sui social media.
Bill Browder, il finanziere e attivista contro la corruzione promotore della Legge Magnitsky, è stato uno dei più espliciti: «I russi sono esperti nella somministrazione di veleni che sembrano infarti.
"Tutti i test devono essere effettuati immediatamente per escludere gioco sporco. Ho visto abbastanza morti sospette legate alla Russia per sapere che questa è l'unica linea d'azione da seguire," ha scritto su X.
Il senatore repubblicano John Cornyn, del Texas, ha chiesto pubblicamente la divulgazione del rapporto tossicologico. «Data la sua posizione e le questioni che stava sostenendo, penso che dobbiamo semplicemente risolvere tutte quelle domande esaminando cosa mostrano i rapporti tossicologici», ha dichiarato lunedì 14 luglio.
Il precedente di Graham con Mosca è centrale per comprendere l'intensità dei sospetti.
Nel 2022, il senatore chiese pubblicamente se ci fosse «un Bruto in Russia» e affermò che «l'unico modo perché questo finisca è che qualcuno in Russia se lo porti via», riferendosi a Putin. Nel maggio 2023, davanti a Zelensky, dichiarò: «I russi stanno morendo... è il miglior denaro che abbiamo mai speso». Queste dichiarazioni portarono la Russia a emettere un ordine di ricerca contro di lui e, nel febbraio 2024, a includerlo nella sua lista di terroristi ed estremisti.
L'indagine e la causa ufficiale di morte
La Oficina del Medico Legale del Distretto di Columbia ha determinato preliminarmente che Graham è morto a causa di una dissezione aortica causata da una malattia cardiovascolare aterosclerotica, una condizione che può rivelarsi mortale in pochi minuti se non curata.
Tuttavia, il certificato di morte rimane in stato di «pendente». «Il certificato di morte sarà PENDENTE fino a quando non saranno completati tutti gli esami tossicologici e microscopici», ha precisato l'ufficio del medico legale, secondo quanto riportato da The Hill.
Il direttore dell'FBI, Kash Patel, ha confermato domenica 13 luglio che l'agenzia stava «assistere le autorità locali», senza fornire ulteriori dettagli sull'entità del suo coinvolgimento.
Trump ha ordinato di mettere le bandiere a mezz'asta in tutto il paese fino a sabato 18 luglio in onore del senatore, che ha descritto come «un caro amico e un uomo davvero eccezionale».
I risultati definitivi della tossicologia saranno la chiave per chiudere -o alimentare ulteriormente- una delle controversie politiche più intense dell'anno a Washington.
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