Quando Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conosciuto come «El Cangrejo», è apparso davanti ai media statunitensi vestito Hugo Boss, con scarpe Hermès e un Rolex Submariner per dichiarare che gli «dispiace molto che le persone non possano vivere come lui», molti cubani hanno reagito con indignazione.
Ma il giornalismo indipendente non ha dovuto aspettare luglio 2026 per documentare come vive la famiglia Castro: già ad aprile 2019 lo aveva fatto, con nomi, indirizzi, screenshot e prezzi.
Questa ricerca, firmata da Luis Manuel Mazorra e elaborata nel corso di diversi mesi da un team multidisciplinare, ha rivelato che Vilma Rodríguez Castro —sorella di El Cangrejo, figlia del generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja e di Déborah Castro Espín, nipote di Raúl— affittava una villa nel quartiere di Miramar, L'Avana, attraverso Airbnb per 650 dollari a notte, sotto il nome «Casa Vida Luxury Holidays».
La proprietà, situata in via 20 e alla settima avvenuta, disponeva di quattro camere —due suite master con terrazza privata e due camere doppie—, cinque bagni e mezzo, jacuzzi, minibar ben fornito, macchina da caffè Nespresso e lenzuola di cotone di alta qualità. Quel prezzo per notte equivaleva al salario medio di quasi due anni di un cubano, che nel 2019 si aggirava sui 30 dollari mensili.
L'inchiesta è stata esaminata da avvocati prima della sua pubblicazione, dato che Airbnb poteva intraprendere azioni legali contro il mezzo. Tutto doveva essere verificato con screenshot, immagini satellitari e simulazioni di prenotazione comprovabili. Nulla è stato pubblicato senza un supporto documentale.
Ernesto Morales, che ha partecipato a quella ricerca, ha ricordato questa settimana tutti quei dettagli in un video di YouTube intitolato «Offesi da El Cangrejo: Voi NON POTETE Ignorare Questo», sottolineando la contraddizione di chi ora si scandalizza: «Quello che succede è che ora è più difficile mantenere il silenzio su tutti questi sperperi e furti. Ma è sempre stato così».
La ricerca ha avuto conseguenze dirette. Nel settembre 2019, dopo le sanzioni dell'amministrazione Trump alla famiglia Castro, Vilma ha cambiato il suo nome su Airbnb da «Vilma» —con residenza dichiarata a Panama, dove incassava i guadagni— a «Anabel», con residenza in Spagna. Fonti consultate hanno confermato che si trattava della stessa proprietaria.
Un anno dopo, nel settembre del 2020, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha incluso la villa nella Lista degli Alloggi Proibiti a Cuba, risultando essere l'unica casa particolare presente in tale elenco. Si stimava che l'immobile producesse tra i 6.000 e i 10.000 dollari al mese.
Il padre di Vilma e El Cangrejo, López-Calleja, ha diretto GAESA per 26 anni, il conglomerato militare che controlla tra il 50% e l'80% delle entrate aziendali di Cuba e il 95% delle transazioni in valute estere.
Fue incluso nel 2016 nell'elenco degli uomini più corrotti del mondo redatto dall'OCCRP, e il diplomatico Roger Noriega lo ha indicato come coinvolto nel traffico di droga dalla Venezuela. Su fratello è apparso nei Panama Papers alla guida di aziende in paradisi fiscali.
Ora, nel 2026, il regime intende legittimare El Cangrejo come negoziatore presso Washington, con il sostegno esplicito del PCC.
La manovra ha generato un clamore senza precedenti, anche all'interno dello stesso governo: il cantautore Israel Rojas ha chiesto scusa pubblicamente per essere stato «ingenuo» nel non credere per anni alle denunce sui privilegi dell'élite, e il presentatore Michel Torres Corona ha pubblicato un articolo su un portale uruguaiano —perché la televisione cubana non glielo permette di dire— chiedendo: «Cosa giustifica la sua impunità?».
La domanda che rimane sospesa è la stessa che ha posto Morales nel suo video: com'è possibile che vecchi comunisti e rivoluzionari castristi ora si lamentino, se la stampa indipendente documenta da anni, con prove, che i Castro governano Cuba come se fosse la loro tenuta privata?
Il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha risposto ai critici il 10 luglio definendo le denunce come «un piano ben congegnato per generare incertezza e sfiducia» e etichettando le critiche come «omicidi di reputazione». La famiglia, nel frattempo, rimane sempre la stessa.
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