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Aníbal Yaciel Palau Jacinto, di 30 anni, ha recuperato la libertà nella notte di sabato dopo aver scontato integralmente una pena di cinque anni inflitta per la sua partecipazione alle proteste dell'11 luglio 2021 a Güines, nella provincia di Mayabeque.
Su madre, Layda Yirkis Jacinto Abad, ha confermato il ritorno del giovane a casa, sebbene non senza aver attraversato oltre 24 ore di angoscia per non sapere dove si trovasse suo figlio.
Il 10 luglio, un giorno prima della scadenza ufficiale della pena, le autorità hanno trasferito Palau Jacinto dal carcere di Melena II al penitenziario di Ganusa senza informare la famiglia. La Sicurezza dello Stato ha giustificato il trasferimento sostenendo che era per «proteggere» il detenuto da presunti commenti di altri internati a Melena II.
Una volta a Ganusa, il giovane ha mantenuto lo sciopero della fame all'interno di una cella di isolamento, scalzo e in biancheria intima, come protesta per la sua detenzione arbitraria.
Le autorità hanno anche invocato una presunta «causa pendente» nel sistema informatico, legata a un alterco del novembre 2025, per giustificare il ritardo nella sua liberazione. Tuttavia, l'avvocato difensore e la Procura Militare avevano stabilito nel febbraio 2026 che quel caso era chiuso e senza accuse contro il manifestante.
L'incidente del novembre 2025 ebbe inizio quando Palau Jacinto denunciò la perdita dei suoi alimenti durante un controllo. In risposta, il capo dell'Ordine Interno di Melena II, un ufficiale soprannominato "Rudy", lo aggredì fisicamente. La rappresaglia comportò la sua reclusione in una cella di isolamento, sigillata e senza ventilazione, il che scatenò uno sciopero della fame prolungato.
Non è stata la prima volta che il regime lo ha sottoposto a condizioni degradanti. Nel 2023, è rimasto senza scarpe per diversi giorni e ha rinunciato alle sue telefonate quando le autorità hanno cercato di condizionare quel diritto a una sua rinuncia all'atteggiamento di protesta. Nel febbraio del 2024, è stato rinchiuso in una cella di punizione senza che ci fosse stata alcuna infrazione disciplinare, come hanno riconosciuto gli stessi guardiani del penitenziario in chiamate filtrate dall'interno.
Palau Jacinto aveva 25 anni quando fu arrestato a Güines il 12 luglio 2021. La Procura richiese inizialmente 13 anni di privazione della libertà per i reati di attentato, disordini pubblici e furto con scasso. La condanna finale fu fissata in cinque anni, che scontò nelle prigioni di Quivicán e Melena II.
Nel corso di quel periodo, la sua salute è peggiorata progressivamente. Soffre di gastrite, cefalea vascolare migrenosa, disturbi circolatori, perdita della vista e complicazioni renali croniche, conseguenza diretta degli scioperi della fame e della mancanza di un’adeguata assistenza medica.
La sua liberazione avviene nel quinto anniversario dell'11J, in un momento in cui la repressione non si attenua. Secondo Prisoners Defenders, Cuba ha raggiunto un record storico di 1.306 prigionieri politici al 9 luglio 2026, mentre almeno 338 persone rimangono in carcere specificamente per la loro partecipazione a quelle proteste.
Il caso di Palau Jacinto contrasta con quello dell'artista e attivista Luis Manuel Otero Alcántara, un altro prigioniero del 11J la cui condanna di cinque anni è scaduta il 9 luglio 2026 e che, a differenza di Palau, è rimasto di cui non si ha notizie sotto custodia statale, situazione che Amnesty International ha denunciato come scomparsa forzata.
L'indulto massivo di aprile 2026, che ha liberato più di 2.010 prigionieri, ha escluso esplicitamente i condannati per «reati contro l'autorità», la categoria sotto la quale sono stati processati i manifestanti dell'11J, costringendo Palau Jacinto a scontare ogni giorno della sua condanna dietro le sbarre.
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