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I quarti di finale del iniziano questo giovedì con un incontro ad alto tensione: Francia e Marruecos si sfidano dalle 16:00 ora di Cuba al Gillette Stadium di Foxborough, Massachusetts, con un posto nelle semifinali in palio.
Il partito ha un precedente che nessun tifoso dimentica: la semifinale di Qatar 2022, quando i francesi hanno sconfitto 2-0 i Leoni dell'Atlas con gol di Theo Hernández al quinto minuto e Randal Kolo Muani al 79, frustrando il sogno marocchino di diventare la prima nazionalità africana a raggiungere una finale mondiale.
Quattro anni dopo, il riunirsi avviene con la stessa voglia di rivincita da una parte e la stessa ambizione di affermarsi come potenza dall'altra.
Francia arriva a questo incrocio come uno dei grandi favoriti per il titolo, con cinque vittorie in cinque partite e senza aver concesso neppure una sconfitta nel torneo.
Il team di Didier Deschamps ha superato il Paraguay 1-0 negli ottavi grazie a un rigore di Kylian Mbappé al minuto 70, e nella fase a gironi ha dominato con un perfetto bottino di vittorie: 3-1 contro il Senegal, 3-0 contro l'Iraq e 4-1 contro la Norvegia.
Mbappé accumula sette gol e due assist nel torneo, il che lo colloca al fronte della lotta per la Scarpa d'Oro del Mondiale 2026 insieme a Messi e Haaland, anche se il criterio di spareggio della FIFA —le assist— lo avvantaggia rispetto ai suoi rivali.
Marrocco, diretto da Mohamed Ouahbi, arriva alla partita con la convinzione che quanto ottenuto in Qatar non sia stato un caso.
Los Leones del Atlas hanno sconfitto 3-0 il Canada agli ottavi di finale con una doppietta di Azzedine Ounahi e un gol di Soufiane Rahimi, e in precedenza avevano eliminato i Paesi Bassi ai rigori nei sedicesimi di finale.
Achraf Hakimi continua a essere il motore della squadra, mentre Brahim Díaz aggiunge quattro assist nel torneo ed è diventato un elemento chiave dell'attacco marocchino.
Il direttore di gara dell'incontro sarà l'argentino Facundo Tello, e il vincitore attenderà in semifinale il trionfatore del match tra Spagna e Belgio, programmato per venerdì 10 luglio allo SoFi Stadium di Los Angeles.
Gli altri due quarti di finale si svolgeranno sabato 11 luglio: Norvegia vs. Inghilterra allo Hard Rock Stadium di Miami (17:00 Cuba) e Argentina vs. Svizzera all'Arrowhead Stadium di Kansas City (21:00 Cuba).
Il Marocco cerca di superare per la prima volta nella sua storia il traguardo delle semifinali del mondiale, mentre la Francia, vicecampione del mondo dopo la sconfitta contro l'Argentina nella finale del Qatar 2022, insegue il titolo che le è sfuggito quattro anni fa.
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