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Con otto gol in cinque partite, Lionel Messi guida da solo la classifica dei marcatori del dopo una competizione che è diventata uno dei duelli individuali più intensi della storia del torneo.
El capitano argentino ha raggiunto la vetta dopo aver segnato il gol del 3-2 al minuto 83 durante la clamorosa rimonta dell'Argentina contro l'Egitto allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta, questo martedì, dove l'Albiceleste era riuscita a perdere 0-2 prima di ribaltare il punteggio con i gol di Cristian Romero (79'), Messi (83') ed Enzo Fernández (93').
Prima di quella partita, l'astro dell'Inter Miami aveva già segnato un tris contro l'Algeria, una doppietta contro l'Austria e un gol ciascuno contro la Giordania e Capo Verde, accumulando una serie che lo rende il giocatore più efficiente del torneo con una media di 1,6 gol a partita.
Detro di Messi ci sono Kylian Mbappé e Erling Haaland, entrambi con sette reti.
Il francese ha raggiunto quella cifra con un rigore trasformato contro il Paraguay negli ottavi di finale, e la Francia affronterà il Marocco giovedì 9 luglio allo stadio Gillette.
Haaland, da parte sua, ha pareggiato il record con una doppietta contro il Brasile il 5 luglio allo stadio MetLife, risultato che ha dato a la Norvegia una qualificazione storica ai quarti di finale per la prima volta nella sua storia ai mondiali.
Harry Kane completa il gruppo dei candidati con sei gol e un assist, e avrà uno scontro diretto con Haaland quando l'Inghilterra affronterà la Norvegia sabato 11 luglio al Hard Rock Stadium, un incontro che potrebbe scuotere nuovamente la classifica.
La lotta ha un elemento aggiuntivo che la rende ancora più complessa: il criterio di spareggio ufficiale della FIFA per il Pallone d'Oro è il numero di assist in caso di parità di gol.
In questo contesto, Mbappé è in vantaggio con due assist, Kane ne ha uno, mentre Messi e Haaland non ne hanno ancora registrati, il che rende ogni azione collettiva un fattore tanto decisivo quanto il tiro in porta.
Il recente storico del premio aggiunge ulteriore peso alla disputa: in Qatar 2022, Mbappé si è aggiudicato il Pallone d'Oro con otto gol, mentre Messi è arrivato secondo con sette; in Russia 2018, Kane lo ha vinto con sei reti.
Il capitano argentino non ha mai conquistato questo premio individuale in un Mondiale, nonostante sia il miglior marcatore storico della competizione con 18 reti in totale, un numero che supera il record di Miroslav Klose (16 gol).
L'Argentina affronterà la Svizzera anche sabato 11 luglio, e Messi avrà un'altra opportunità di allungare il suo vantaggio nella corsa per un premio che, finora, gli è sempre sfuggito.
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