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David Streever, cittadino statunitense residente a Rochester, New York, ha presentato una causa federale contro l'ICE e il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) dopo che agenti federali si sono presentati a casa sua -mentre lui si trovava in viaggio in Europa- per avvisare sua moglie che una email che aveva inviato mesi prima poteva costituire una violazione della legge federale.
Il'origine dell'incidente è stata un messaggio di tre paragrafi che Streever inviò nel gennaio del 2026 a Todd Lyons, allora direttore ad interim dell'ICE, dopo la morte di Renee Good a Minneapolis il 7 gennaio 2026, cittadina statunitense di 37 anni colpita dall'agente di quell'agenzia, Jonathan Ross, durante un'operazione a Minneapolis.
Morte seguita, poco dopo, da quella di Alex Jeffrey Pretti, eventi che hanno scatenato proteste di massa. Fu l'indignazione per entrambi gli incidenti a spingere Streever a scrivere quella email.
L'email che ha scatenato l'indagine federale
Il messaggio, il cui oggetto era «Ciò che sta per arrivare», aveva un tono politico deciso.
Streever confrontava Lyons con il criminale di guerra nazista Reinhard Heydrich e gli augurava un futuro di vergogna e isolamento.
«Sei un essere umano mostruoso e passerai alla storia come il Reinhard Heydrich americano, il macellaio», scrisse Streever nel primo paragrafo.
Nel secondo avvertiva:
«Il modo in cui stai proteggendo l'evidente esecuzione in Minnesota, anche mentre vediamo i video, ti porterà alla tua perdizione. Anche Trump si volverà contro di te prima della fine, e sarai un uomo triste e disprezzato che si consuma di vergogna per la propria patetica debolezza.»
Il terzo paragrafo si concludeva:
«Non conoscerai mai la pace. Cercherai di perderti, di fuggire dal peso di conoscere la verità su di te stesso. Ma ovunque tu vada, ti incontrerai. Ti tormenterai fino all'ultimo giorno sulla Terra.»
Streever e i suoi avvocati sostengono che il messaggio non contiene alcuna minaccia reale di violenza e costituisce un discorso politico protetto dal Primo Emendamento.
Agenti a casa sua e poi nel suo hotel
Cinque mesi dopo, nel giugno del 2026, due agenti speciali dell'ICE si presentarono presso l'abitazione di Streever a Rochester mentre lui si trovava in Finlandia con sua figlia di sette anni.
Gli agenti hanno consegnato a sua moglie un «AVVISO DI AVVERTENZA» in cui si indicava che Streever «potrebbe essere in violazione della legge federale» e gli veniva ordinato di «cessare e/o interrompere» tale comportamento, sotto minaccia di perseguimento penale.
Al ritorno dalla Finlandia attraverso l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy, un terzo agente del DHS rintracciò Streever fino al suo hotel a New York quella stessa notte.
Secondo la denuncia, sua moglie afferma di non aver mai rivelato il nome dell'istituzione a nessuno.
Il personale dell'hotel ha impedito l'accesso all'agente, ma Streever ha ricevuto due messaggi vocali da parte di investigatori del DHS sul suo telefono.
La figlia di Streever pianse durante il tragitto in treno di ritorno a Rochester, dicendogli che non voleva che lo uccidessero.
La domanda e gli argomenti legali
La causa, conosciuta come Streever contro Mullin et al., è stata presentata questo lunedì davanti al Tribunale Federale del Distretto di Columbia e menziona anche il Segretario della Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, come convenuto.
Streever è rappresentato dalla Fondazione per i Diritti Individuali e l'Espressione (FIRE), con sede a Filadelfia.
«Questo rientra molto chiaramente nella protezione del Primo Emendamento», ha dichiarato Adam Steinbaugh, avvocato della fondazione.
«Fu nel contesto di un discorso politico».
La richiesta chiede al tribunale di dichiarare protetta la corrispondenza di Streever, di stabilire che gli avvertimenti limitano illegalmente la libertà di espressione e di proibire al DHS e all'ICE di intraprendere nuove azioni contro di lui per espressioni politiche simili.
La risposta del governo
L'ICE ha rifiutato di commentare, citando un'indagine in corso, sebbene abbia sottolineato in un comunicato precedente: «L'ICE indaga su tutte le minacce credibili contro i suoi dipendenti e agenti».
La oficina di Mullin ha respinto le accuse: «Qualsiasi accusa che il DHS stia cercando di reprimere la libertà di espressione è categoricamente FALSA».
un caso parallelo
Il caso non è isolato.
Paigelynne Gonyea, lavoratrice elettorale di Syracuse, è stata affrontata da due agenti dell'ICE in un seggio elettorale durante le primarie di New York il 23 giugno 2026, anche a causa di un post su Instagram di gennaio 2026 in cui scriveva «Penso che oggi sia un grande giorno per accusare Jonathan», insieme a una foto dell'agente Ross.
La portavoce del DHS Lauren Bis ha accusato Gonyea di aver commesso «un reato federale pubblicando online l'indirizzo di un agente dell'ICE».
Un rappresentante della Procura Generale di New York ha confermato che l'ufficio sta esaminando entrambi i casi, in particolare l'interazione tra Gonyea e gli agenti nei seggi elettorali.
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