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David Streever, cittadino statunitense residente a Rochester, New York, ha presentato una causa federale contro ICE e il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) dopo che agenti si sono presentati presso la sua abitazione - mentre lui era in viaggio in Europa - per avvisare sua moglie che un'email che lui aveva inviato mesi prima poteva costituire una violazione della legge federale.
Il'origine dell'incidente è stato un messaggio di tre paragrafi che Streever ha inviato a Todd Lyons, allora direttore ad interim dell'ICE, dopo la morte di Renee Good il 7 gennaio 2026, una cittadina statunitense di 37 anni uccisa dall'agente di quell'agenzia Jonathan Ross, durante un'operazione a Minneapolis.
Quella morte fu seguita, poco dopo, da quella di Alex Jeffrey Pretti, eventi che scatenarono proteste di massa. Fu l'indignazione per entrambi gli incidenti a portare Streever a scrivere quella mail.
La email che ha scatenato l'indagine federale
Il messaggio, il cui oggetto era «Ciò che sta per arrivare», aveva un tono politico incisivo.
Streever paragonava Lyons al criminal di guerra nazista Reinhard Heydrich, e gli prediceva un futuro di vergogna e isolamento.
«Sei un essere umano mostruoso e passerai alla storia come il Reinhard Heydrich statunitense, il macellaio», scrisse Streever nel primo paragrafo.
Nel secondo, avvertivo Lyons: «Il modo in cui stai proteggendo l'evidente esecuzione in Minnesota, anche mentre guardiamo i video, ti porterà alla rovina. Anche Trump si torcerà contro di te prima della fine, e sarai un uomo triste e disprezzato, consumato dalla vergogna per la tua stessa patetica debolezza».
«Non conoscerai mai la pace. Cercherai di perderti, di scappare dal peso di sapere la verità su te stesso. Ma ovunque tu vada, ti incontrerai. Ti tormenterai fino all'ultimo giorno sulla Terra», concludeva la lettera.
Streever e i suoi avvocati sostengono che il messaggio non contiene alcuna minaccia reale di violenza e costituisce un discorso politico protetto dal Primo Emendamento.
Agenti a casa sua e poi in hotel
Cinque mesi dopo, a giugno del 2026, due agenti speciali dell'ICE si sono presentati all'abitazione di Streever a Rochester mentre lui si trovava in Finlandia con sua figlia di sette anni.
Gli agenti consegnarono a sua moglie un «AVVISO DI AVVERTENZA» nel quale si indicava che Streever «potrebbe essere in violazione della legge federale», e le si ordinava di «cessare e/o interrompere» tale comportamento, sotto minaccia di azione penale.
Al ritorno dalla Finlandia attraverso l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy, un terzo ufficiale del DHS ha rintracciato Streever fino al suo hotel a New York quella stessa notte.
Secondo la denuncia, sua moglie afferma che non ha mai rivelato il nome dell'attività a nessuno.
Il personale dell'hotel impedì l'accesso all'agente, ma Streever ricevette due messaggi vocali da parte di investigatori del DHS sul suo telefono.
La figlia di Streever pianse durante il viaggio in treno di ritorno a Rochester, dicendogli che non voleva che lo uccidessero.
La domanda e i motivi legali
La causa, nota come Streever v. Mullin et al., è stata presentata lunedì presso il Tribunale Federale del Distretto di Columbia e menziona anche il segretario per la Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, come convenuto.
Streever è rappresentato dalla Fondazione per i Diritti Individuali e l'Espressione (FIRE), con sede a Filadelfia.
«Questo rientra chiaramente nella protezione del Primo Emendamento», ha dichiarato Adam Steinbaugh, avvocato della fondazione. «Era nel contesto di un discorso politico».
La domanda chiede che il tribunale dichiari protetta la corrispondenza di Streever, che stabilisca che gli avvisi limitano illegalmente la libertà di espressione e che vieti al DHS e all'ICE di intraprendere nuove azioni contro di lui per espressioni politiche simili.
La risposta del governo
L'ICE si è rifiutato di commentare, citando un'indagine in corso, sebbene abbia dichiarato in un comunicato precedente: «L'ICE indaga su tutte le minacce credibili contro i suoi dipendenti e agenti».
La sede di Mullin ha respinto le accuse: «Qualsiasi accusa secondo cui il DHS stia cercando di reprimere la libertà di espressione è categoricamente FALSA».
Un caso parallelo
Il caso non è isolato. Paigelynne Gonyea, lavoratrice elettorale di Syracuse, è stata affrontata da due agenti dell'ICE in un centro di votazione durante le primarie di New York, il 23 giugno, anche a causa di un post su Instagram di gennaio 2026 in cui scriveva: «Penso che oggi sia un grande giorno perché Jonathan venga accusato», insieme a una foto dell'agente Ross.
La portavoce del DHS Lauren Bis ha accusato Gonyea di aver commesso «un reato federale pubblicando online l'indirizzo di un agente dell'ICE».
Un rappresentante della Procura Generale di New York ha confermato che l'ufficio sta esaminando entrambi i casi, in particolare l'interazione tra Gonyea e gli agenti nei centri di voto.
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