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Este domenica, gli ottavi di finale del offrono una doppia giornata di enorme attrattiva: Brasile si scontra con Norvegia al MetLife Stadium di New York/New Jersey, e Messico ospita Inghilterra allo Stadio Azteca. I vincitori di entrambi i match si affronteranno nei quarti di finale, rendendo questa giornata una fase cruciale del torneo.
Brasile vs. Norvegia
La Canarinha arriva come uno dei grandi candidati al titolo sotto la guida di Carlo Ancelotti, con un percorso che ha incluso un pareggio iniziale contro il Marocco, prima di conquistare due vittorie per 3-0 su Haiti e Scozia, e una rimonta contro il Giappone nei sedicesimi.
Il grande protagonista della squadra brasiliana è Vinícius Júnior, che ha segnato quattro gol nel torneo ed è diventato la figura indiscutibile di una nazionale che non solleva il trofeo dal 2002.
Enfrente, la Norvegia arriva con l'epica dei suoi sedicesimi, quando Erling Haaland ha segnato al minuto 86 per eliminare la Costa d'Avorio e garantire il passaggio a questo turno. È il ritorno degli scandinavi agli ottavi di finale per la prima volta da Francia 1998, 28 anni fa.
Con Haaland come riferimento offensivo e Martin Ødegaard come regista del gioco, la Norvegia aspira a essere protagonista di uno dei grandi colpi del campionato contro un Brasile che, nonostante la sua gerarchia, non è stato invulnerabile.
Messico vs. Inghilterra
El Tri vive una campagna che ha già dei toni storici. Il Messico ha sconfitto l'Ecuador 2-0 nei sedicesimi con gol di Julián Quiñones e Raúl Jiménez, interrompendo una striscia di 40 anni senza vittorie nelle fasi ad eliminazione diretta di un Mondiale e diventando la prima selezione della CONCACAF ad eliminare un avversario della CONMEBOL nella fase a eliminazione diretta.
Con quattro vittorie in quattro partite e senza aver subito un solo gol, la squadra messicana si prepara ad affrontare quello che potrebbe essere il match più importante della sua storia recente davanti al proprio pubblico nell'Azteca.
Solo in due occasioni precedenti il Messico ha raggiunto i quarti di finale: nel 1970 e nel 1986, entrambe come paese ospitante. Superare quel traguardo —il cosiddetto «quinto incontro»— è la grande sfida che il Tri ha di fronte.
Dall'altra parte, l'Inghilterra ha avuto bisogno di una doppietta di Harry Kane per ribaltare la situazione contro la RD Congo e avanzare con più difficoltà del previsto. L'attaccante ha segnato cinque gol in questo Mondiale e 13 in totale nelle Coppe del Mondo, un numero che supera il record storico di Pelé.
Il team di Thomas Tuchel non ha mostrato la sua migliore versione, ma dispone di una rosa di enorme talento che cercherà di elevare il proprio livello di fronte a un Messico che sogna di continuare a scrivere storia.
La giornata di domenica definirà quali due squadre si affronteranno nei quarti di finale: se Brasile o Norvegia, e se Messico o Inghilterra, in quello che promette di essere uno degli incroci più interessanti della fase eliminatoria del torneo.
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