Lionel Messi non ha privilegi in aeroporti statunitensi. Il capitano della Selección Argentina è stato perquisito e il suo bagaglio è stato controllato da agenti di sicurezza prima di volare da Dallas a Miami, dove la squadra disputerà i sedicesimi di finale del Mondiale 2026.
Le immagini dell'astro mentre veniva registrato mentre rideva sono diventate virali giovedì sui social media.
Secondo quanto riportato dal quotidiano sportivo Olé, che ha coperto il viaggio della squadra albiceleste, tutti i giocatori del campione del mondo sono stati sottoposti a controlli con i metal detector e le loro valigie sono state aperte senza eccezioni.
Un agente di sicurezza ha riassunto il momento con una frase che è diventata anch'essa virale: «Ricorda, la prossima volta che la TSA ti darà fastidio, anche Messi deve farlo».
L'episodio più esilarante, tuttavia, è stato protagonista il difensore centrale Cristian «Cuti» Romero: un'agente ha trovato nella sua valigia un accendino domestico da cucina di grandi dimensioni, noto come magiclick, che è stato immediatamente confiscato in quanto si trattava di un elemento infiammabile non consentito in cabina.
Fue Rodrigo De Paul a mettere in guardia Messi su quanto accaduto, e il capitano non riuscì a trattenere una risata. Romero è salito sull'aereo a mani vuote.
Il motivo per cui il difensore del Tottenham portava l'accendino non era banale: Romero appartiene a "La banda del palo santo", un gruppo all'interno della squadra argentina —di cui fanno parte anche Lisandro Martínez e Nahuel Molina— che ha l'abitudine di fumigare le stanze della concentrazione con palo santo per, secondo la credenza del gruppo, allontanare le energie negative.
Cuti Romero è arrivato al Mondiale dopo essersi ripreso da un infortunio al ginocchio destro che lo ha tenuto lontano dai campi per due mesi, il che rende ancora più curioso che il suo maggiore imprevisto nel torneo sia stato perdere un accendino in aeroporto.
Argentina ha chiuso la fase a gironi come leader del Gruppo J con 9 punti, tre vittorie, 8 gol segnati e solo uno subito. Messi ha realizzato sei di questi otto gol: un hat-trick contro l'Algeria, una doppietta contro l'Austria e uno contro la Giordania.
Il prossimo avversario della squadra di Lionel Scaloni è Cabo Verde, selezione che debutta storicamente in una fase eliminatoria mondiale dopo essersi classificata come seconda del Gruppo H. La partita si svolgerà questo sabato presso il Hard Rock Stadium di Miami Gardens, stadio che Messi conosce bene in quanto sede della sua squadra, l'Inter Miami.
Se l'Argentina supera il Capo Verde, affronterà negli ottavi di finale il vincitore del match tra Egitto e Australia. Tutto indica che il campione in carica arriva in forma, di buon umore e, almeno per ora, senza accendini nel bagaglio.
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