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La giornata di questo lunedì al presenta tre scontri ad alta tensione negli ottavi di finale: Brasile affronta il Giappone a Houston, Germania si misura con il Paraguay a Boston e Paesi Bassi sfida il Marocco a Monterrey, con tre posti per i quarti di finale in palio.
È la prima volta nella storia che il torneo include un turno di sedicesimi, frutto del formato ampliato a 48 squadre che debutta in questa edizione tenutasi negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Il Brasile mette alla prova la sua candidatura contro il Giappone
La Canarinha arriva come uno dei favoriti del torneo dopo aver chiuso la fase a gironi al primo posto del Gruppo C con sette punti. Dopo un pareggio iniziale contro il Marocco, la squadra di Carlo Ancelotti ha trovato la sua migliore versione con due vittorie consecutive per 3-0 contro Haiti e Scozia.
La grande figura è stata Vinícius Júnior, autore di quattro gol —incluso un doppietta contro la Scozia— e secondo miglior marcatore del torneo, dietro solo a Lionel Messi.
Di fronte si troverà una selezione giapponese che è stata una delle rivelazioni del campionato: si è qualificata dal Gruppo F con pareggi contro i Paesi Bassi e la Svezia, e una vittoria contro la Tunisia. Gli asiatici non hanno mai superato gli ottavi di finale in un Mondiale e cercheranno di realizzare una delle maggiori sorprese della storia eliminando il cinque volte campione.
La Germania deve ritrovare il suo miglior calcio
La Mannschaft ha iniziato il torneo con una spettacolare vittoria per 7-1 su Curazao, ma il suo rendimento è andato calando: il successo risicato contro la Costa d'Avorio e la sconfitta per 2-1 contro l'Ecuador nell'ultima giornata del Gruppo E hanno sollevato dubbi sul suo livello reale.
Il Paraguay arriva in senso contrario, in ascesa. Dopo essere stata sconfitta con un punteggio schiacciante dagli Stati Uniti all'esordio, la Albirroja ha reagito con una vittoria contro la Turchia e un pareggio 0-0 con l'Australia, che le è bastato per classificarsi come miglior terza del Gruppo D con quattro punti.
Il gruppo diretto da Gustavo Alfaro non raggiungeva i sedicesimi da Coppa del Mondo di Sudafrica 2010, quando arrivò ai quarti di finale. L'unico precedente mondiale tra le due nazionali risale a Corea-Giappone 2002, quando la Germania eliminò il Paraguay con un gol di Oliver Neuville all'88° minuto.
Paesi Bassi e Marocco chiudono la giornata a Monterrey
Il match più interessante della giornata vedrà sfidarsi due squadre che arrivano con sette punti ciascuna dalla fase a gironi. Gli olandesi, leader imbattuti del Gruppo F, hanno segnato 10 gol in tre partite e hanno prevalso con autorità su Svezia e Tunisia.
Il Marocco, semifinalista storico a Catar 2022, ha confermato la sua crescita internazionale pareggiando con il Brasile e battendo Scozia e Haiti per avanzare come secondo del Gruppo C.
Il match si svolgerà allo Stadio BBVA di Monterrey, con una capacità di 53.500 spettatori, in quello che sarà l'ultimo incontro ospitato da questo impianto nel torneo. Il vincitore affronterà il Canada negli ottavi di finale, squadra che ha già assicurato il suo pass dopo aver battuto 1-0 il Sudafrica domenica.
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