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Il Programma Mondiale di Alimentazione (PMA) delle Nazioni Unite ha attivato martedì un progetto d’emergenza per sostenere l'alimentazione scolastica nelle cinque province orientali di Cuba, come riportato dal mezzo statale Cubadebate.
La iniziativa, che avrà una durata preliminare di sei mesi, mobiliterà risorse equivalenti a 60 milioni di pesos cubani provenienti dal Programma di Conversione del Debito tra Spagna e Cuba, un accordo bilaterale firmato nel 2016 e avviato a luglio del 2025.
Secondo il rapporto, i fondi saranno destinati all'acquisto di alimenti per 74 centri educativi distribuiti in 19 comuni della regione orientale, beneficiando direttamente 12.677 ragazze e ragazzi della prima infanzia, dell'insegnamento primario e delle scuole speciali.
Il meccanismo di attuazione consiste in trasferimenti di denaro ai territori affinché possano acquistare alimenti prodotti localmente, con l'obiettivo di garantire forniture più fresche e tempestive alle aule.
In quel progetto parteciperanno 42 forme produttive locali incaricate della fornitura di alimenti freschi, mentre più di 3.000 lavoratori del settore educativo beneficeranno in modo indiretto.
Il Ministero dell'Istruzione del regime cubano coordinerà l'attuazione insieme ai governi locali, mentre il PMA fornirà assistenza tecnica, monitoraggio e supporto alla rendicontazione.
«Questo progetto dimostra come la cooperazione internazionale possa tradursi in soluzioni concrete per le comunità. Grazie alle risorse del Programma di Conversione del Debito, il WFP sostiene gli sforzi nazionali per rafforzare la nutrizione scolastica, supportare i produttori locali e promuovere un modello che migliori il collegamento tra le scuole e i sistemi alimentari dei loro territori», ha dichiarato Etienne Labande, rappresentante del PMA a Cuba.
L'annuncio arriva in un momento di grave crisi alimentare che colpisce in modo particolare l'infanzia cubana. Secondo dati dell'UNICEF di dicembre 2024, solo il 9% dei bambini cubani ha accesso a due degli otto alimenti essenziali per una dieta sana.
La Oficina Nazionale di Statistica e Informazione ha registrato un aumento del 74% nelle morti per malnutrizione tra il 2022 e il 2023, passando da 43 a 75 decessi.
Il Food Monitor Program ha denunciato che ciò che viene servito in molte scuole cubane è «umiliazione» invece di alimentazione: piatti in condizioni deplorevoli e privi di qualsiasi valore nutrizionale che compromettono lo sviluppo fisico e mentale di bambine e bambini.
In maggio 2024, le autorità di Santiago di Cuba hanno costretto gli studenti a mordere il pane prima di uscire dall'aula per evitare la rivendita della merenda scolastica, e in ottobre dello stesso anno sono state suspendite le lezioni nelle scuole di quella provincia per mancanza di cibo.
Il PMA aveva già destinato 57,9 milioni di dollari a Cuba nel ciclo di cooperazione 2021-2025, includendo cinque milioni specificamente per l'alimentazione scolastica nelle province orientali, il che rende il nuovo progetto una continuazione e un ampliamento di quel precedente sforzo.
Il Programma di Conversione del Debito Spagna-Cuba, che finanzia questa iniziativa, può mobilitare fino a 375 milioni di euro per progetti di sviluppo sostenibile in settori come energia, acqua e sicurezza alimentare, trasformando il debito cubano nei confronti della Spagna in investimenti sociali.
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