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Il governo degli Stati Uniti ha elevato a più di 300 milioni di dollari il proprio aiuto umanitario per il Venezuela, dopo i terremoti che hanno devastato il nord-centro di quel paese il 24 giugno, una somma che raddoppia l'impegno finanziario iniziale annunciato giorni fa dall'amministrazione Trump, ha riportato il Dipartimento di Stato.
La decisione è una delle maggiori risposte di emergenza messe in atto dagli Stati Uniti nella regione dopo la catastrofe naturale, per «salvare vite e fornire l'aiuto di cui il popolo venezuelano ha bisogno con urgenza», ha sottolineato il comunicato ufficiale diffuso questo lunedì dal Dipartimento di Stato, che guida l'assistenza umanitaria.
Al finanziamento autorizzato in precedenza, si aggiungono 50 milioni di dollari supplementari per rafforzare le operazioni essenziali delle organizzazioni internazionali associate, portando a 200 milioni di dollari i fondi destinati a queste, inclusi 100 milioni in finanziamento bilaterale e altri 100 milioni canalizzati attraverso il fondo comune nazionale dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (UNOCHA) in Venezuela.
Il comunicato ha precisato che i fondi umanitari degli Stati Uniti sono stati destinati a «partner internazionali e non governativi fidati con comprovata capacità di fornire assistenza vitale in modo rapido ed efficace», come assistenza medica di emergenza, aiuti alimentari, acqua e servizi igienici, alloggio, protezione e supporto logistico. Tra le entità beneficiarie figurano Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, UNICEF, l'OIM (Organizzazione Internazionale per le Migrazioni), il PMA (Programma Mondiale di Alimentazione), International Medical Corps, Project Hope e la Croce Rossa.
Oltre al finanziamento, Washington ha attivato un'operazione integrale, con quattro squadre di ricerca e soccorso di primo livello, composte da oltre 300 soccorritori d'élite e 23 cani da ricerca, che operano in zone critiche per localizzare i superstiti, fornire assistenza medica e condurre valutazioni strutturali nei luoghi più colpiti.
Sul piano militare, il Comando Sur (SOUTHCOM) ha coordinato la riparazione e riapertura dell'Aeroporto Internazionale Simón Bolívar di Caracas per voli umanitari internazionali, con l'Aviazione che ha dispiegato un'équipe specializzata nella gestione degli aerodromi. La nave USS Fort Lauderdale è stata posizionata di fronte a La Guaira, con i marine che hanno consegnato forniture direttamente alle zone costiere tramite imbarcazioni anfibie.
Un team navale specializzato sta inoltre lavorando alla riparazione del Porto di La Guaira, danneggiato dai sismi. SOUTHCOM ha dispiegato velivoli C-17 Globemaster III, C-130H Hércules, MV-22 Osprey, CH-47 Chinook, UH-1Y Venom e UH/MH-60 Blackhawk per operazioni di salvataggio, logistica e valutazione dei danni.
Il Dipartimento di Stato ha anche collaborato con Global Empowerment Mission (GEM), un'organizzazione umanitaria con sede a Doral, Florida, e con Walmart per raccogliere nella zona metropolitana di Miami forniture di prima necessità e consegnarle alle comunità colpite in Venezuela.
Mentre gli Stati Uniti portano avanti la loro risposta di aiuto d'emergenza nel paese sudamericano, «il Dipartimento di Stato sta già pianificando le necessità a lungo termine del popolo venezuelano, comprese le necessità abitative dei molti venezuelani che hanno perso le loro case», ha assicurato il comunicato.
«Gli Stati Uniti si impegnano a mantenere questa risposta e a garantire che il popolo venezuelano riceva tutto il supporto degli Stati Uniti mentre si sforza di riprendersi da questa tragedia», ha confermato il Dipartimento di Stato.
I due terremoti del 24 giugno —di magnitudo 7.2 e 7.5, separati da appena 39 secondi— sono i più distruttivi registrati in Venezuela dal 1900. Il bilancio al termine di questo martedì sale a 1.943 morti e 10.571 feriti. Secondo stime delle Nazioni Unite, ci sono più di 50.000 persone disperse, mentre quasi 28.400 rimangono rifugiate in campi di emergenza.
Il PNUD ha stimato i danni diretti in 6.700 milioni di dollari, equivalenti al 6% del PIL venezuelano, mentre il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha proiettato con una probabilità del 42% che il numero finale di deceduti potrebbe situarsi tra 10.000 e 100.000 persone.
Il 25 giugno, il presidente Donald Trump ha impegnato 150 milioni di dollari in assistenza umanitaria e dispiegamento di attrezzature militari e di soccorso in Venezuela, in un'operazione iniziale di risposta su larga scala dopo i devastanti terremoti che hanno colpito quel paese.
La magnitudo della risposta è spiegata in parte dal nuovo scenario diplomatico: dopo la cattura di Nicolás Maduro lo scorso gennaio, gli Stati Uniti hanno riconosciuto il governo di Delcy Rodríguez e hanno riaperto la loro ambasciata a Caracas il 30 marzo, il che ha permesso un coordinamento diretto e immediato con le autorità venezuelane fin dalle prime ore della catastrofe.
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