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Francia e Svezia si sfideranno questo martedì negli ottavi di finale del , allo MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey, in un incontro che vede affrontarsi una potenza in stato di grazia con una squadra che è al limite delle sue possibilità.
Les Bleus, guidati da Didier Deschamps, hanno completato una fase a gironi impeccabile: nove punti, tre vittorie, 10 gol segnati e solo due subiti per guidare il Gruppo I con autorità.
Il cammino della Francia ha incluso vittorie su Senegal (3-1), Iraq (3-0) e una goleada finale di 4-1 contro la Norvegia, partita in cui Ousmane Dembélé ha firmato un hat-trick in appena 25 minuti, accumulando quattro gol e un assist nel torneo.
Kylian Mbappé, miglior marcatore di sempre della nazionale francese con 58 gol, completa il duo offensivo che rende la Francia una delle candidate più solide al titolo.
L'obiettivo dichiarato di Les Bleus è disputare la loro terza finale mondiale consecutiva, dopo aver vinto in Russia 2018 e aver perso in Qatar 2022.
Di fronte a loro, una Svezia che ha avanzato, a fatica, come una delle migliori terze del torneo, accumulando quattro punti nel Gruppo F dopo una campagna irregolare.
Il team di Graham Potter è partito con una vittoria schiacciante per 5-1 contro la Tunisia, ma ha subito la stessa differenza di gol contro i Paesi Bassi e ha concluso la fase con un pareggio 1-1 contro il Giappone.
Lo stesso Potter ha riconosciuto che la sconfitta contro gli olandesi è stata un «risultato un po' duro», anche se ha ammesso che la sua squadra non meritava di vincere.
I svedesi arrivano con assenze importanti: Dejan Kulusevski non partecipa al torneo per infortunio e il difensore Isak Hien non sarà disponibile per questo incontro, mentre il francese Marcus Thuram salterà anche lui la partita.
Il tridente offensivo della Svezia, composto da Viktor Gyökeres (Arsenal), Alexander Isak (Liverpool) e Anthony Elanga (Newcastle), sarà la principale minaccia per la difesa francese.
Il capitano Victor Lindelöf (Aston Villa) guiderà gli scandinavi in quello che sarà il primo scontro storico tra le due nazionali in una Coppa del Mondo.
Nella storia generale, la Francia domina con 12 vittorie in 24 incontri contro sei successi svedesi e cinque pareggi, e arriva inoltre con sei vittorie consecutive contro avversari europei ai Mondiali.
L'arbitro designato per la partita è l'olandese Danny Makkelie.
Il contesto del torneo favorisce la Francia: Il Paraguay ha eliminato la Germania ai calci di rigore e il Marocco ha fatto lo stesso con i Paesi Bassi, il che significa che il vincitore di questo duello affronterà i paraguayani agli ottavi di finale, un percorso apparentemente più agevole di quanto si pensasse per i galletti.
Il MetLife Stadium, scenario di questo duello, è anche la sede scelta per la grande finale del 19 luglio, il che aggiunge un simbolismo speciale a ogni partita che si svolge tra le sue mura.
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