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Svizzera e Algeria si affronteranno nei sedicesimi di finale del giovedì 3 luglio al , in uno dei duelli della fase ad eliminazione diretta del torneo.
Questo scontro fa parte del Round of 32, una fase inedita nella storia del calcio mondiale che debutta in questa edizione ampliata a 48 squadre. Per la prima volta, i classificati devono superare una fase preliminare agli ottavi di finale, il che rende ogni partita di questa fase un duello senza rete di sicurezza.
Come è arrivata la Svizzera
I helvetici hanno chiuso la fase a gironi come leader del Gruppo B con sette punti, frutto di due vittorie e un pareggio. Hanno iniziato pareggiando contro il Qatar (1-1) il 13 giugno, poi hanno sconfitto 4-1 la Bosnia ed Erzegovina il 18 giugno e hanno chiuso la fase battendo 2-1 il Canada il 24 giugno.
Il bilancio di sette gol a favore e tre contro (DG +4) riflette la solidità della squadra guidata da Murat Yakin.
Breel Embolo è stato il miglior marcatore svizzero nella fase a gironi con quattro reti, mentre il capitano Granit Xhaka —che partecipa al suo quarto mondiale consecutivo con 144 partite internazionali alle spalle— ha contribuito con due gol dal dischetto. In difesa, Manuel Akanji è stato il pilastro difensivo che ha mantenuto la consistenza della squadra nel corso delle tre giornate.
Come è arrivata l'Algeria
Gli algerini hanno scelto la strada più impegnativa: si sono qualificati come una delle otto migliori terze del torneo, provenienti dal , con quattro punti e una differenza reti negativa (-2).
Su campagna è stata irregolare ma con momenti di carattere. Hanno perso 0-3 contro l'Argentina nella giornata inaugurale, hanno vinto 2-1 contro la Giordania nella seconda giornata e hanno protagonizzato un pareggio drammatico 3-3 contro l'Austria venerdì 27 giugno, partita in cui il capitano Riyad Mahrez ha segnato due gol per mantenere viva la qualificazione prima che Sasa Kalajdzic pareggiasse al minuto 90.
Il tecnico Vladimir Petković dispone di una rosa con giocatori presenti in club europei di primo livello: Amine Gouiri (Olympique de Marseille), Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Ismaël Bennacer (Dinamo Zagabria) e Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund) sono alcune delle sue pedine più importanti.
L'Algeria disputa la sua quinta Coppa del Mondo nella storia, dopo le sue partecipazioni nel 1982, 1986, 2010 e 2014. Non esiste un precedente mondiale tra le due nazionali che risulti editorialmente rilevante.
Il vincitore della partita al BC Place avanzerà alla fase successiva del tabellone eliminatorio, dove il livello di difficoltà non farà altro che aumentare.
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