Una isola di rifiuti formata da plastica, rami, sacchi e escrementi di animali ha preso possesso del letto del fiume Yayabo, il simbolo naturale più riconoscibile di Sancti Spíritus, proprio di fronte al Ponte Yayabo, dichiarato Monumento Nazionale, ha documentato questo venerdì il quotidiano ufficiale Escambray.
Secondo la testimonianza di Yoel Betancourt Muñoz, amministratore de La Taberna Yayabo, dalla apertura del locale nel 2014 non si era mai accumulata tanta quantità di rifiuti solidi nell'area.
"Questo è un centro di riconosciuto prestigio, che offre servizi al turismo nazionale e internazionale, il quale, grazie alla sua posizione, proprio accanto al ponte Yayabo, una delle gemme architettoniche della città, ha una grande richiesta. Tuttavia, da anni ci accompagna l'immagine malandata del fiume, carico di tronchi che in passato sono stati trascinati da qualche piena e sui quali si sono accumulati i rifiuti che la popolazione circostante versa nelle acque del fiume," ha affermato Betancourt.
L'accumulo non influisce solo sull'aspetto dell'ambiente; i lavoratori del locale denunciano che l'aria è irrespirabile. "Stiamo respirando un'aria inquinata, la puzza quando cambia il vento è insopportabile, a cui si aggiunge la presenza di vettori e roditori", hanno segnalato, avvertendo anche che dalle abitazioni circostanti vengono versati nel fiume escrementi di cavalli e maiali.
Quando piove intensamente, la corrente non trascina i rifiuti a valle, ma li spinge verso i lati, aggravando la situazione e interrompendo il funzionamento della stessa taverna.
L'amministratore sottolinea che la costruzione di un muro nei basamenti del ponte per trattenere l'acqua e migliorare l'estetica dell'area ha finito per intrappolare rami e oggetti trascinati dalle piogge.
"Questo non significa che debba rimanere così in eterno; il fiume e il suo emblematico ponte sono motivo di orgoglio per questo paese, che ha appena festeggiato il suo 512° compleanno, una data in cui pensavamo che questo problema potesse essere risolto, ma così non è stato", ha lamentato.
La direzione de La Taberna ha trasferito il reclamo alle autorità locali e alla Direzione di Igiene ed Epidemiologia, ma la risposta è stata il silenzio: "Continuiamo ad aspettare risposte", hanno riconosciuto.
Il problema non è nuovo. Ad aprile Escambray ha documentato fotograficamente un'isola di rifiuti plastici e organici sotto il ponte che ha resistito alle intense piogge di quel mese senza essere trascinata via, mentre i cittadini avvertivano sui social network che "da un momento all'altro il ponte potrebbe sparire con una grande piena".
Le conseguenze vanno oltre il visivo. Nell'agosto del 2025, l'impianto di potabilizzazione che si rifornisce dal Yayabo operava al 35% della sua capacità, appena 100 litri al secondo su 283 possibili, il che ha lasciato oltre 35.600 espirituani dipendenti da autocisterne e camion cisterna.
Nel 2022, le autorità ambientali di Sancti Spíritus hanno ammesso di non avere un piano efficace per contenere l'inquinamento, citando costi proibitivi.
El Yayabo non è un caso isolato. I fiumi cubani sono diventati delle discariche in tutta l'isola: il Hatibonico a Camagüey e diversi corsi d'acqua di Holguín mostrano lo stesso modello di abbandono, con rischi sanitari associati a leptospirosi, epatite A e dengue.
Il stesso primo ministro Manuel Marrero ha ammesso a fine 2025 il fallimento istituzionale nella raccolta dei rifiuti a Cuba.
Mentre le autorità non agiscono, il Ponte Yayabo —costruito tra il 1817 e il 1831, unico con arcate a volta a Cuba— osserva dai suoi cinque archi come il fiume che porta il suo nome affondi nell'abbandono.
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