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Bélgica e Senegal si sfideranno negli ottavi di finale del Mondiale 2026 mercoledì primo luglio alle 20:00 UTC (16:00 ora di Cuba) al Lumen Field di Seattle, stadio che durante il torneo porta il nome ufficiale di Seattle Stadium e ha una capacità di 68.740 spettatori.
Il come la Partita 82 della fase eliminatoria del torneo che si svolge congiuntamente negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Il duello avrà un sapore storico: entrambe le nazionali non si sono mai affrontate in una Coppa del Mondo, quindi questo sarà il loro primo incrocio ufficiale nella storia della competizione mondiale.
Los Diablos Rojos sono arrivati all'incrocio come leader del Gruppo G con cinque punti, frutto di una vittoria e due pareggi. Il loro percorso nella fase a gironi è stato irregolare: hanno iniziato con un pareggio 1-1 contro l'Egitto il 15 giugno, poi hanno pareggiato 0-0 con l'Iran il 22 giugno e hanno chiuso con una vittoria schiacciante di 5-1 contro la Nuova Zelanda sabato al BC Place di Vancouver.
Quella vittoria finale si è rivelata determinante per la qualificazione. Il Belgio e l'Egitto hanno concluso con cinque punti, ma la differenza reti —+4 contro +1— ha dato il primo posto agli europei. I gol contro la Nuova Zelanda sono stati segnati da Leandro Trossard (doppietta), Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, che hanno mostrato la capacità offensiva della squadra quando ne aveva più bisogno.
Come indica il riassunto della fase a gironi, «anche se è arrivata all'ultima giornata in una posizione critica con solo due punti dopo due pareggi consecutivi, i Diavoli Rossi si sono ripresi con una netta vittoria per 5-1 contro la Nuova Zelanda», il che ha permesso loro di chiudere il girone con una differenza reti di +4 e un punteggio complessivo di 6-2.
Senegal, da parte sua, è avanzato come miglior terzo del Gruppo I con soli tre punti e una differenza reti di +2, dopo una fase a gironi travagliata. I Leoni della Teranga sono stati sconfitti 3-1 dalla Francia il 16 giugno e 3-2 dalla Norvegia con doppietta di Haaland il 23 giugno, risultati che li hanno lasciati sul bordo dell'eliminazione.
Tuttavia, la selezione africana si è ripresa nell'ultima giornata con una netta vittoria per 5-0 contro l'Iraq il 26 giugno a Toronto, risultato che ha permesso loro di inserirsi tra le otto migliori terze del torneo.
«Il Senegal, con 3 punti e una differenza di +2, ha ottenuto il passaggio provvisorio come miglior terzo classificato dopo aver battuto 5-0 l'Iraq a Toronto», secondo il riepilogo della fase a gironi del Gruppo I.
Il contrasto tra entrambe le squadre è chiaro analizzando i numeri: il Belgio arriva con sei gol segnati e due subiti nella fase a gironi, mentre il Senegal ha registrato otto gol a favore e sei contro, con un punteggio complessivo di 8-6 che riflette una maggiore vulnerabilità difensiva.
Gli europei hanno dimostrato solidità nel finale; gli africani, capacità di reazione quando l'eliminazione era imminente.
Il vincitore di questo incrocio avanzerà agli ottavi di finale, dove la prossima partita al Lumen Field di Seattle è in programma per il sei luglio.
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