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Il Portogallo e la Croazia si affronteranno negli ottavi di finale del Mondiale 2026 giovedì 2 luglio, in quello che sarà il primo scontro tra entrambe le nazionali nella storia della Coppa del Mondo.
Il —le 19:00 ora di Cuba— presso il BMO Field di Toronto, Canada, stadio che è già stato palcoscenico della vittoria croata contro Panama durante la fase a gironi.
Portugal arriva all'incrocio come secondo classificato del Gruppo K con 5 punti, frutto di una vittoria, due pareggi e una differenza reti di +5 su sei gol segnati.
La fase a gironi dei lusitani è stata caratterizzata dall'irregolarità: un deludente pareggio 1-1 contro la Repubblica Democratica del Congo all'esordio —dove João Neves ha portato in vantaggio la squadra dopo sei minuti, ma Yoane Wissa ha pareggiato prima dell'intervallo—, seguito da una storica vittoria per 5-0 contro l'Uzbekistan.
Fue precisamente in quella partita contro l'Uzbekistan che Cristiano Ronaldo ha segnato una doppietta nei minuti sei e 39, diventando il primo calciatore a segnare in sei edizioni diverse della Coppa del Mondo: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026.
Con questi due gol, Ronaldo ha raggiunto 10 reti mondiali, superando Eusébio come miglior marcatore storico del Portogallo nei Mondiali.
Tuttavia, la selezione portoghese ha chiuso la fase con un pareggio a reti inviolate contro la Colombia a Miami, che le ha strappato il primo posto del girone: la Colombia ha terminato prima con 6 punti, lasciando il Portogallo al secondo posto.
Croazia, da parte sua, è arrivata ai sedicesimi come seconda del Gruppo L con 6 punti dopo un percorso anch'esso pieno di alti e bassi.
La nazionale croata iniziò con una sconfitta per 4-2 contro l'Inghilterra a Dallas —con gol di Martin Baturina e Petar Musa per i balcanici—, si riprese con una vittoria 1-0 su Panama grazie a un gol di Ante Budimir e chiuse la fase con un successo 2-1 contro il Ghana a Filadelfia che le garantì il passaggio.
Luka Modrić e Joško Gvardiol sono le figure di riferimento della squadra croata in questo Mondiale, come evidenziato dalla copertura del torneo dopo la vittoria contro il Ghana che ha garantito la loro qualificazione.
Nel bilancio generale tra le due nazionali —tutte le competizioni dal 2005—, il Portogallo domina chiaramente: sei vittorie, un pareggio e una sconfitta in otto partite disputate.
L'ultimo duello tra entrambe è stato una vittoria schiacciante per il Portogallo per 4-1 nella UEFA Nations League il 6 settembre 2020 a Porto, sebbene nel contesto di una Coppa del Mondo non si siano mai incontrate fino ad ora.
Il vincitore della partita del 2 luglio avanzerà al turno successivo del tabellone eliminatorio di un Mondiale 2026 che, ampliando il torneo a 48 squadre, per la prima volta nella storia include una fase di sedicesimi di finale prima degli ottavi.
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