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Messico e Equador si affronteranno nei sedicesimi di finale del Mundial 2026 martedì primo luglio, in un incontro che vede contrapporsi il leader imbattuto del Gruppo A con il migliore terzo del Gruppo E.
Il —le 19:00 ora del centro del Messico del 30 giugno— allo Stadio Città del Messico.
Il Messico arriva al crocevia come la squadra più dominante della fase a gironi, l'unica del torneo che ha chiuso le tre giornate a porta inviolata e con il massimo delle vittorie.
Gli aztechi hanno accumulato nove punti, sei gol a favore e nessuno contro dopo aver superato il Sudafrica (2-0), la Corea del Sud (1-0) e la Repubblica Ceca (3-0). Dopo la seconda giornata, il Messico era già il primo classificato del torneo, un distintivo che riflette la solidità con cui l'ospitante nordamericano ha affrontato la prima fase.
Julián Quiñones è stato l'unico giocatore messicano a segnare due gol nella fase a gironi, mentre Santiago Giménez (AC Milan) e Raúl Jiménez (Fulham) sono i principali riferimenti offensivi della squadra in vista dell'eliminatoria.
L'Ecuador, invece, è arrivato al crocevia attraverso il percorso più impegnativo. Dopo aver perso contro la Costa d'Avorio (0-1) nella prima giornata e aver pareggiato con Curaçao (0-0) nella seconda, la selezione andina dipendeva da se stessa per sopravvivere al torneo.
Lo che è accaduto nella terza giornata è stata una delle maggiori sorprese del Mondiale: Ecuador ha battuto 2-1 la Germania mercoledì al MetLife Stadium nel New Jersey, registrando la sua prima storica vittoria contro i tedeschi. Nilson Angulo ha aperto le marcature al nono minuto e Gonzalo Plata ha sigillato il successo al 77', ribaltando il gol iniziale di Leroy Sané.
Con quattro punti e una differenza reti di zero, l'Ecuador si è qualificato come migliore terza del Gruppo E. Angulo ha accumulato cinque gol nel torneo e figura tra i massimi goleador della competizione.
Il bilancio generale tra le due nazionali è fortemente a favore del Messico: 15 vittorie, otto pareggi e solo quattro vittorie ecuadoriane in 27 partite disputate. L'unico precedente mondiale tra le due squadre risale a Corea/Giappone 2002, dove il Messico ha prevalso 2-1 nella fase a gironi con gol di Borgetti e Torrado; Agustín Delgado ha accorciato le distanze per l'Ecuador.
Gli incontri più recenti aggiungono sfumature alla storia. Nella Copa América 2024, disputata il 30 giugno di quell'anno a Glendale, l'Ecuador ha eliminato il Messico con un pareggio 0-0 nella fase a gironi. L'ultimo confronto tra le due nazionali è stato un'amichevole il 14 ottobre 2025 a Guadalajara, terminata 1-1 con gol di Germán Berterame per i messicani.
Il partita del primo luglio sarà, pertanto, il primo scontro mondiale tra Messico ed Ecuador in 24 anni, con l'ospitante come favorito ma con l'avvertenza che l'Ecuador arriva con l'impulso di aver abbattuto uno dei grandi del torneo.
Il vincitore di questo incrocio avanzerà agli ottavi di finale del Mondiale 2026, dove continuerà il suo cammino nel tabellone eliminatorio.
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